Kiedy gwiazdom takim jak nasze Słońce kończy się paliwo, rozbłyskują krótko jak czerwony olbrzym, a następnie osiadają jak biały karzeł. Ale gdy tylko wejdą w ostatni etap życia, gwiazdy białego karła mogą dostać potężne kopnięcie, popychając je w kosmos i poza gwiezdne gromady, w których spędzili całe życie.
Odkrycia dokonał zespół astronomów z University of British Columbia. Przeprowadzali szczegółowe badanie gromady kulistej NGC 6397; jedna z najbliższych gromad Drogi Mlecznej.
Kategoryzowali gwiazdy według masy, a następnie określali ich położenie w gromadzie. Spodziewali się, że gwiazdy o dużej masie powinny spaść na środek, a gwiazdy o niskiej masie powinny zostać wyrzucone na zewnętrzne obszary gromady. I właśnie to widzieli dla gwiazd.
Ale z jakiegoś powodu gwiazdy białego karła zostały zepchnięte na obrzeża gromady. Choć początkowo byli zwykłymi gwiazdami, kiedy przeszli na białego karła, szybko wyszli z gromady.
Więc jaki proces może dać tym białym karłowcom but?
Za pomocą symulacji komputerowych astronomowie UBC Harvey Richer i jego koledzy obliczyli, że kiedy rodzi się biały karzeł, wyrzucają duże ilości masy. Jeśli ta masa zostanie wyrzucona w kosmosie tylko w jednym kierunku, działa jak naturalny silnik rakietowy.
„Nowo wybite białe karły powinny znajdować się w pobliżu centrum, ale tak nie jest” - mówi Richer. „Nasz pomysł polega na tym, że kiedy te białe karły się rodziły, wykonano mały kopniak z prędkością od 7 000 do 11 000 mil na godzinę (trzy do pięciu kilometrów na sekundę), co wyrzuciło ich do zewnętrznych obszarów gromady”.
Oryginalne źródło: UBC News Release
