Ogromna burza, która otoczyła północną półkulę Saturna w pierwszej połowie 2011 r., Nie była tylko ubijanym pasem szybkich wiatrów; wygenerował również kilka błyskawic błyskawic potworów - jeden z nich został uchwycony przed kamerą przez statek kosmiczny Cassini!
Sprawdź to…
Powyższy obraz został utworzony z surowych obrazów Cassini uzyskanych w kanałach kolorów czerwonego, zielonego i niebieskiego i zmontowanych w celu stworzenia nieco „prawdziwego koloru” obrazu Saturna. Zdjęcie pokazuje burzę, jak wyglądała 25 lutego 2011 r., Kilka miesięcy po jej pierwszym zauważeniu przez astronomów amatorów na ziemi. (Okrąg w lewym górnym rogu ilustruje porównawczy rozmiar Ziemi.)
Przeczytaj: Studiowanie super burzy Saturna
Te zdjęcia zostały uzyskane przez Cassiniego prawie dwa tygodnie później, 6 marca, po raz pierwszy pokazując jasny niebieski błysk błyskawicy w trakcie burzy, wzdłuż wschodniej krawędzi dużego wiru. Drugie zdjęcie wykonane 30 minut później nie ma widocznego błysku.
Ponieważ lampa błyskowa była widoczna tylko w świetle niebieskim (i nie było danych kanału czerwonego), obrazy mają fałszywy kolor. Bliska podczerwień zastąpiła widoczny czerwony kanał.
Na podstawie rozdzielczości obrazu (12 mil / 20 km na piksel) wielkość błyskawicy szacuje się na około 120 mil (200 km) szerokości - tak dużą, jak najsilniejsza błyskawica na Ziemi. I podobnie jak na Ziemi, błyskawica Saturna ma pochodzić głębiej z atmosfery, na poziomie, w którym zamarzają kropelki wody.
Chociaż burza północna w 2011 roku była świetną funkcją do obserwowania, nie był to pierwszy raz, gdy na Saturnie pojawiła się błyskawica. Cassini zaobserwowała błyski na pierścieniowej planecie również w sierpniu 2009 roku, co pozwoliło naukowcom stworzyć pierwszy film z błyskawicami migającymi na innej planecie.
Od momentu przybycia na Saturna w 2004 r. Cassini wykryła 10 burz z piorunami na Saturnie - chociaż z prędkością do 10 błysków na sekundę i ostatecznie obejmującą obszar 2 miliardów mil kwadratowych (4 miliardy km2) burza w 2011 roku była zdecydowanie największa kiedykolwiek widziane.
Zdjęcia: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute. Najlepszy kompozyt J. Major. Wideo: JPL
