Nie codziennie na nocnym niebie widać coś zupełnie nowego. Mrugnij, a przegapiłbyś to (właściwie nie przejmuj się mruganiem, nadal byś tego przegapił). Tak więc główne pytanie brzmi: co to było ?!
Astronomowie ze Swinburne University i West Virginia University ogłosili w tym tygodniu swoje nieoczekiwane odkrycie, publikując artykuł w czasopiśmie Nauka.
Ich odkrycia dokonano przypadkowo. Naukowcy analizowali obserwacje radiowe obracających się pulsarów - zwłok masywnych gwiazd - gdy zauważyli krótki, jasny błysk fal radiowych na swoich obrazach. Patrzyli na Mały Obłok Magellana, pobliską galaktykę karłowatą, i mieli szczęście, że w ich polu widzenia pojawił się błysk; z boku z dala od galaktyki.
W oparciu o ich dalsze analizy cokolwiek spowodowało błysk fal radiowych jest w odległości milionów lat świetlnych, daleko poza galaktyką i jest niewielkie; prawdopodobnie mniej niż 1500 km średnicy. Obiekty w tej odległości powinny być bardzo słabe, ale to, co znaleźli, przytłoczyło detektory radioteleskopu.
Co to było?
W tej chwili są dwie teorie. Jednym z nich jest zderzenie podwójnej pary gwiazd neutronowych. Te egzotyczne obiekty były kiedyś gwiazdami znacznie większymi niż nasze własne Słońce. Po obu zdetonowanych jako supernowe spiralnie skierowały się ku sobie, ostatecznie łącząc. Astronomowie sądzą, że to zdarzenie może również wywołać pewien rodzaj rozbłysku gamma, ale nigdy wcześniej nie zaobserwowano błysku fal radiowych.
Innym, jeszcze bardziej egzotycznym wyjaśnieniem jest śmierć czarnej dziury. Znany astrofizyk Stephen Hawking zaproponował, że czarne dziury mogą faktycznie wyparować, tracąc masę przez długi czas. Gdy czarna dziura traci masę, parowanie przyspiesza, a ostatnie kilka chwil czarnej dziury może faktycznie trwać dość szybko, być może z takim błyskiem fal radiowych jak ten.
Opierając się na fakcie, że odkrycie było całkowitym zbiegiem okoliczności, astronomowie mają nadzieję, że tego rodzaju wydarzenie ma miejsce przez cały czas na niebie. Astronomowie po prostu nigdy nie myśleli o ich poszukiwaniu. Jest możliwe, że to odkrycie otworzy nawet zupełnie nowe pole astronomii, tak jak wtedy, gdy wybuchy promieniowania gamma zostały odkryte 30 lat temu, gdy orbitujące wokół satelity wojskowe miały zobaczyć wybuchy jądrowe na Ziemi.
Oryginalne źródło: Swinburne University News Release
