Wulkan wybuchł gwałtownie na dzisiejszej wyspie w Nowej Zelandii, wysyłając popiół do wysokości 3000 metrów (3700 metrów) w powietrze, pozostawiając pięć osób martwych i wielu zaginionych, zgodnie z najnowszymi doniesieniami prasowymi.
Biała Wyspa, aktywny wulkan, który znajduje się 48 km od wschodniego wybrzeża Wyspy Północnej w Nowej Zelandii, wybuchła około 14:11. NZDT w poniedziałek (20:11 EST niedziela wieczorem) z małym ostrzeżeniem. Wyspa jest niezamieszkana, ale jest popularnym miejscem turystycznym. Dziesiątki ludzi, zarówno Nowozelandczyków, jak i turystów skądinąd, z których wielu podróżowało statkiem wycieczkowym Ovation of the Seas, odwiedzało wyspę po wybuchu wulkanu.
Władze uratowały wiele osób, które doznały poważnych poparzeń, i zabrały je do pobliskiego szpitala Whakatane i szpitala Middlemore, ale wielu nadal obawia się zaginięcia. Poszukiwania, w tym loty nad wyspą, zatrzymały się na noc z powodu niebezpiecznych warunków.
„W żadnym momencie nie zaobserwowano żadnych oznak życia” - powiedziała w oświadczeniu policja nowozelandzka. Kiedy słońce ponownie wstanie, Siły Obronne Nowej Zelandii rozmieszczą statek, aby zbliżyć się do wyspy i wysłać drony, zgodnie z oświadczeniem.
Policja nowozelandzka powiedziała podczas konferencji prasowej, że nie wiadomo, ile osób zaginęło lub zginęło. Ale zespoły ratownicze prawdopodobnie już znalazły wszystkie osoby, które mogły zostać uratowane żywcem, policja powiedziała w oświadczeniu: „Na podstawie naszych informacji nie wierzymy, że na wyspie są ocaleni”.
Po raz pierwszy wulkan Biała Wyspa wybuchł od 2011 roku, ale uważany jest za jeden z najbardziej aktywnych w kraju. Eksperci z GeoNet, organizacji, która ocenia zagrożenia geologiczne dla Nowej Zelandii, przez tygodnie publikowali ostrzeżenia o wzmożonych niepokojach wulkanicznych na Białej Wyspie, ale według „Washington Post” nadal można było odwiedzać wyspę.
„Umiarkowane niepokoje wulkaniczne trwają na wyspie Whakaari / White Island, a znaczne ujścia gazu, pary i błota zaobserwowano w otworze znajdującym się z tyłu jeziora kraterowego”, powiedział GeoNet w oświadczeniu z 3 grudnia. „Dotychczasowe obserwacje i dane sugerują, że wulkan może wkraczać w okres, w którym erupcja jest bardziej prawdopodobna niż zwykle”.
Wydaje się, że taka aktywność na wyspie zmniejszyła się od czasu erupcji, podczas gdy „spadek popiołu wydaje się ograniczony do wyspy i nie spodziewamy się, że w najbliższych godzinach więcej niż niewielka ilość popiołu dotrze do Przylądka Wschodniego”, powiedział GeoNet nowe oświadczenie.
