Astronauci na pokładzie ISS chwycili nieuzbrojonego Smoka dzisiaj (4 kwietnia) o 6:40 rano EDT (1040 GMT), używając ogromnego ramienia robota Canadarm2 na orbicie.
(Zdjęcie: © NASA TV)
Kapsuła cargo SpaceX Dragon przewożąca prawie 3 tony zapasów i sprzętu naukowego dotarła na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) po dwudniowym pościgu orbitalnym.
Astronauci na pokładzie ISS chwycili nieuzbrojonego Smoka dzisiaj (4 kwietnia) o 6:40 rano EDT (1040 GMT), używając ogromnego ramienia robota Canadarm2 na orbicie. Pojazd został wystrzelony w poniedziałek po południu (2 kwietnia) na pokładzie rakiety SpaceX Falcon 9 w ramach zleconej misji dla NASA.
Start ten zainicjował drugą misję zarówno pierwszego etapu rakiety, jak i Smoka. Wspomagacz pomógł rozpocząć kolejną misję cargo SpaceX w sierpniu 2017 r., A ta sama kapsuła poprzednio odwiedzała ISS w kwietniu 2016 r. Takie ponowne użycie jest częścią planu SpaceX, aby obniżyć koszty lotów kosmicznych, otwierając w ten sposób niebiosa na eksplorację. [Jak działa Dragon Space Capsule SpaceX (Infografika)]
Członkowie załogi ISS wkrótce rozpoczną rozładunek 5800 funtów. (2630 kilogramów) ładunku sumowanego Smoka, co obejmuje szereg eksperymentów naukowych. Wśród nich jest badanie mające na celu optymalizację wzrostu roślin w przestrzeni oraz badanie, w jaki sposób szpik kostny wytwarza czerwone krwinki w środowisku mikrograwitacji.
Na pokładzie Dragon jest także eksperymentalny statek kosmiczny o nazwie RemoveDebris, który zostanie wdrożony w ISS w niedalekiej przyszłości w celu przetestowania sposobów na usunięcie śmieci kosmicznych. Gdy będzie latał swobodnie, statek-matka RemoveDebris poćwiczy uderzenie harpunem na pokładzie, a także odrzuci małego satelitę typu piggyback, a następnie spróbuje zapakować go w siatkę.
Smok pozostanie na ISS do następnego miesiąca, kiedy członkowie załogi załadują go około 3900 funtów. (1800 kg) ładunku ze stacji, mówią przedstawiciele SpaceX. Kapsuła odejdzie i manewruje w kierunku rozbryzgu na Oceanie Spokojnym u wybrzeży Kalifornii, gdzie personel SpaceX odbierze ją łodzią.
Jednak Falcon 9 nie odzyskał sił, które uruchomiły kapsułę w poniedziałek; SpaceX nie próbował wylądować w pierwszym etapie, ponieważ ta wersja Falcon 9 nie została zaprojektowana do latania więcej niż dwa razy. Według przedstawicieli SpaceX następna generacja Falcon 9, znana jako Block 5, będzie mogła wystrzelić i wylądować co najmniej 10 razy.
Smoczych frachtowców raczej nie zobaczy tak intensywnego ponownego wykorzystania, przynajmniej w najbliższej przyszłości.
„W przypadku pojazdu towarowego Dragon 1 potwierdzamy, że jest on zdolny do wykonania trzech pełnych lotów” - powiedziała Jessica Jensen, kierownik misji SpaceX Dragon podczas poniedziałkowej konferencji prasowej. „Tak więc niektóre ze smoków już widzą dwa; będzie w stanie wykonać trzeci lot”.
