Szelf lodowy na Antarktydzie wkrótce urodzi dziecko. To dziecko jest gigantem, zrodzonym z rosnących pęknięć na Półce Lodowej Brunt. Nie jest jasne, co to będzie oznaczać dla infrastruktury naukowej na tym obszarze oraz dla obecności człowieka, które powstały w latach 50. XX wieku.
Szelf lodowy Brunt znajduje się w obszarze Coats Land na wybrzeżu Morza Waddell na Antarktydzie. W lodzie występują ogromne pęknięcia, które wkrótce stworzą górę lodową ponad dwa razy większą niż Nowy Jork. Jeden z pęknięć nazywa się Halloween Crack, ponieważ pojawił się po raz pierwszy pod koniec października 2016 r.
Halloweenowy trzask i niedługo urodziła się góra lodowa są częścią większej historii na Antarktydzie.
W 1956 r. Brytyjczycy założyli Halley Research Station na Brunt Ice Shelf. Został tam powołany do badania atmosfery ziemskiej, aw 1985 r. Naukowcy z Halley odkryli dziurę ozonową. Przez lata, odkąd został założony, był kilkakrotnie przenoszony z powodu zagrożenia, jakie stanowią przepaści i pęknięcia w lodzie.
Niedawno został przeniesiony w 2017 r., Ze względu na wzrost dwóch przepaści w szelfie lodowym, na którym stoi, Brunt Ice Shelf.
Ale teraz Otchłań otwiera się coraz szybciej, narażając przyszłość Stacji Badawczej Halley. Otchłań była stabilna przez około 35 lat, ale ostatnio przyspiesza, rośnie na północ z prędkością 4 km rocznie. Nie jest jasne, gdzie spotka się pęknięcie Halloween i otchłań, ale kiedy to zrobią, może to zdestabilizować całą szelf lodowy.
McDonald Ice Rumples również odgrywają rolę w tym lodowatym dramacie. Powstają pomruki, gdy lód przepływa przez formację skalistą, gdzie podstawa wznosi się na tyle wysoko, aby zetknęła się ze spodnią półką lodową. Podłoże skalne może utrudniać przepływ lodu, co powoduje szczeliny, szczeliny i fale ciśnienia. Żadne z nich nie są dobre dla stabilności.
„Niedługo przyszłość Brunt Ice Shelf prawdopodobnie zależy od miejsca, w którym istniejące szczeliny łączą się w stosunku do McDonald Ice Rumples”, powiedział Joe MacGregor, glacjolog z NASA Goddard Space Flight Center. „Jeśli połączą się w górę rzeki (na południe) z lodowymi burzami McDonalda, możliwe jest, że szelf lodowy ulegnie destabilizacji”.
Byłaby to największa góra lodowa, jaka kiedykolwiek oderwała się od szelfu lodowego Brunt, przynajmniej odkąd zwracamy uwagę, a naukowcy obserwują to od 1915 roku. Cielenie się nie jest niczym niezwykłym dla szelfów lodowych, ale ten poziom zmian jest niezwykłe dla tego obszaru.
„Nie mamy jasnego obrazu tego, co napędza okresy wyprzedzania półki i cofania się przez cielenie się” - powiedział glacjolog z NASA / UMBC Chris Shuman. „Prawdopodobna w przyszłości utrata lodu po drugiej stronie Halloween Crack sugeruje, że możliwa jest większa niestabilność, co wiąże się z ryzykiem dla Halleya VIa”.
Góra lodowa wyniesie około 1700 km kw., W zależności od miejsca, w którym spotykają się pęknięcia. Według standardów antarktycznych nie jest to ogromne. Ale jak wspomniano wcześniej, byłby to największy, jaki widzieliśmy, odrywający się od Lodowej Szelfowej Brunt. Głębsze zaniepokojenie budzi to, co może oznaczać stabilność pozostałej półki.
Rosnąca niestabilność na półce oznaczała już, że Halley Station musiała zamknąć się dwa razy w ostatnich latach i zostać przeniesiona.
Wzrost pęknięć w lodzie jest widoczny na dwóch poniższych obrazach. Są to zdjęcia satelitarne tego samego obszaru, wykonane w odstępie 33 lat. Górne zdjęcie pochodzi ze stycznia 1986 r. Dolne zdjęcie pochodzi ze stycznia 2019 r.
Na razie jest to gra czekająca na Antarktydę, Półkę Lodową Brunt i Stację Badawczą Halley. Stacja badawcza znajduje się w obecnej lokalizacji dopiero od kilku lat. Może być konieczne ponowne poruszenie się.
Źródła:
- Informacja prasowa: Odliczanie do ocielenia na półce lodowej Brunt
- Stacja badawcza BAS Halley
- BAS Brunt Moving Ice Shelf
- Wpis w Wikipedii: Halley Research Station
