Wrak jednego z najbardziej znanych niemieckich okrętów wojennych z I wojny światowej został zlokalizowany na dnie morskim w pobliżu Wysp Falklandzkich, gdzie zatonął w bitwie z brytyjskimi okrętami wojennymi ponad 100 lat temu.
Krążownik Scharnhorst zatonął 8 grudnia 1914 r. Z ponad 800 członkami załogi na pokładzie, w tym niemieckim admiratorem Maximilianem Grafem von Spee.
Scharnhorst próbował poprowadzić atak morski na Falklandy, ale niemiecka eskadra była zaskoczona większą siłą brytyjskich okrętów wojennych. Podczas bitwy o Falklandy Brytyjczycy zatopili Scharnhorst wraz z ośmioma innymi okrętami niemieckimi.
Za pomocą autonomicznego pojazdu podwodnego (AUV) sterowanego ze statku badawczego Seabed Constructor badacze odkryli wczoraj wrak (4 grudnia) około mili (1,6 km) pod powierzchnią Oceanu Atlantyckiego.
Po odkryciu go przez sonar AUV naukowcy wysłali zdalnie sterowany pojazd (ROV), aby sfilmować wrak.
„Moment odkrycia był niezwykły” - powiedział w oświadczeniu archeolog morski Mensun Bound, lider wyprawy. „Często gonimy za cieniem na dnie morskim, ale kiedy Scharnhorst po raz pierwszy pojawił się w przepływie danych, nie było wątpliwości, że była to jedna z floty niemieckiej”.
„Wysłaliśmy ROV do zbadania i prawie od razu znaleźliśmy się w polu gruzu z napisem„ bitwa ”- powiedział. „Nagle wyszła z mroku z wielkimi karabinami wycelowanymi we wszystkie strony.”
Wyszukiwanie dna morskiego
Poszukiwacze zaczęli szukać wraku Scharnhorsta i innych okrętów z niemieckiej eskadry na stulecie bitwy o Falklandy w grudniu 2014 r., Ale zakończyły się one niepowodzeniem.
Poszukiwania wznowiono w zeszłym miesiącu, wykorzystując cztery najnowocześniejsze AUV Ocean Infinity wyposażone w instrumenty sonarowe do przeszukania powierzchni morskiej o powierzchni 1730 mil kwadratowych (Falklands).
Wrak znaleziono nieoczekiwanie, gdy AUV opuścił ścieżkę poszukiwań, aby zawrócić i zeskanować kolejną linię dna morskiego - przechodząc nad Scharnhorst podczas tury, Bound powiedział. Naukowcy zdali sobie sprawę, że „znaleźli” wrak zaledwie kilka godzin później, kiedy AUV powrócił na powierzchnię, a dane z wyszukiwania zostały pobrane i przekonwertowane na czytelny format, powiedział Bound.
Wrak - leżący na dnie morskim, około 100 mil morskich na południowy wschód od Port Stanley, stolicy Falklandów - nie został w żaden sposób dotknięty ani naruszony, a miejsce to będzie prawnie chronione, powiedział Donald Lamont, przewodniczący Falklands Maritime Heritage Trust.
Bitwa morska
Według Falklands Maritime Heritage Trust klęska Scharnhorsta i jego eskadry okrętów wojennych była decydującą bitwą morską na wczesnych etapach I wojny światowej.
Bitwa o Falklandy miała miejsce zaledwie kilka tygodni po bitwie o Coronel u wybrzeży Chile, kiedy Eskadra Azji Wschodniej Grafa von Spee zatopiła dwa krążowniki pancerne Royal Navy. W bitwie zginęło ponad 1600 brytyjskich żołnierzy, ale tylko trzech Niemców zostało rannych.
W odpowiedzi Wielka Brytania wysłała eskadrę dowodzoną przez dwa zaawansowane krążowniki, HMS Invincible i HMS InfLEX, na Południowy Atlantyk, aby polować na Spee i jego okręty. Miesiąc po porażce pod Coronel brytyjskie okręty zaangażowały największe niemieckie okręty wojenne - Scharnhorst, Gneisenau, Norymbergę i Lipsk.
Scharnhorst jako pierwszy zatonął, po ciężkich obrażeniach zadanych przez działa Niezwyciężonego i Nieelastycznego.
Ponad 2200 niemieckich żeglarzy zginęło podczas bitwy, w tym Graf von Spee i jego dwóch synów - Heinrich na pokładzie Gneisenau i Otto na pokładzie Norymbergi.
Klęska Eskadry Azji Wschodniej oznaczała koniec nadziei Niemiec na dominację na morzu podczas I wojny światowej, a Flota Cesarska Niemiec Morskich została skutecznie zatopiona na Morzu Północnym przez Marynarkę Wojenną przez resztę wojny, zgodnie z Biblioteka Brytyjska.
Bound urodził się w Falklandach, więc odkrycie Scharnhorst ma szczególne znaczenie. „Jako Falklandczyk i archeolog morski odkrycie tego znaczenia jest niezapomnianym, wzruszającym momentem w moim życiu” - powiedział.
Zespół poszukiwawczy będzie teraz szukał reszty floty niemieckiej zatopionej w 1914 r., Aby lepiej zrozumieć wydarzenia bitwy i zapewnić ochronę witryny, powiedział Bound.
