Kiedy słyszysz o robotach i eksploracji kosmosu, pierwszą rzeczą, o której wiele osób może pomyśleć, są R2-D2 i C-3PO z Gwiezdne Wojny. Wiele sond, lądowników i łazików wysłanych w całym Układzie Słonecznym to zasadniczo roboty, które z czasem stały się bardziej zaawansowane. Potem jest nowy Robonaut, humanoidalny robot zaprojektowany, aby pomagać astronautom w różnych zadaniach w kosmosie, w tym na przykład na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Ale co dalej? To był temat dyskusji panelowej we wtorek w Von Braun Memorial Symposium w Huntsville, Alabama. Przyszłość planowana przez zaangażowanych ekspertów robotyki to jeden z ludzi i robotów pracujących razem w kosmosie. Przyszłość jest teraz…
„Czy możemy zajmować się zarówno robotyką, jak i ludzką eksploracją kosmosu?” było pytanie dnia. Chociaż od dawna obaj byli zwolennikami obu, toczyła się również debata, która jest lepsza; zrobotyzowane misje są tańsze i nie narażają ludzi na niebezpieczeństwo, ale są rzeczy, które tylko ludzie mogliby zrobić wydajnie i szybko. Na przykład łaziki na Marsie wykonały niesamowitą robotę, badając powierzchnię Marsa, chociaż ludzcy astronauci mogliby wykonać wiele takich samych zadań szybciej. Oczywiście ludzie mogą doświadczyć cudów i ekscytacji eksploracją w sposób, którego nie potrafią maszyny.
Zamiast wybierać między tymi dwoma scenariuszami, najlepszym pomysłem, z którym osobiście się zgadzam, jest zrobienie obu w tandemie. Na tym koncentrowała się i pozorna zgoda sympozjum, że najlepszym rozwiązaniem jest, aby ludzie i roboty współpracowali ze sobą, komplementując swoje mocne i słabe strony. Ludzie mogą lepiej nadawać się do szczegółowych badań na miejscu, takich jak pobieranie próbek, podczas gdy roboty lepiej radzą sobie z innymi, bardziej niebezpiecznymi zadaniami.
Wykorzystanie robotyki stało się „wszechobecną technologią zarówno w wojsku, jak i przestrzeni kosmicznej”, według dr Suzy Younga z Biura Badawczego UA-Tuscaloosa. Przytoczyła również źródła, które twierdzą, że inteligencja robotyczna może zacząć zbliżać się do inteligencji ludzkiej do 2040 roku. Może to nadal brzmieć jak science fiction, ale szybko staje się faktem naukowym. Może te urocze droidy z Gwiezdne Wojny w końcu nie są teraz zbyt daleko.
