Zbliżamy się do znalezienia planety podobnej do Ziemi we wszechświecie. „Myślę, że jesteśmy bardzo blisko, zaledwie kilka lat od wykrycia planety takiej jak Ziemia”, powiedział lider zespołu Ignasi Ribas na konferencji prasowej w środę 9 kwietnia 2008 r. Najnowsza planeta „GJ 436T” została odkryta przez zespół prowadzony przez Ribasa poprzez przyciąganie grawitacyjne na innych planetach już odkrytych wokół tej samej gwiazdy w gwiazdozbiorze Lwa.
Ribas powiedział, że planeta ma masę pięciokrotnie większą niż Ziemia, co czyni ją najmniejszą planetą pozasłoneczną spośród około 300 zidentyfikowanych do tej pory. Astronomowie uważają, że planeta może być skalistą planetą podobną do Ziemi ze względu na swoje rozmiary. Większość znalezionych dotąd planet to gazowi giganci, tacy jak Jowisz.
Ale Ribas powiedział, że nowa planeta nie nadaje się do zamieszkania z powodu bliskiej odległości, którą okrąża swoją gwiazdę, która jest znacznie mniejsza niż odległość między Ziemią a Słońcem. Planeta GJ 436 okrąża swoją małą, względnie chłodną gwiazdę raz na 5,2 dni Ziemi i obraca się co 4,2 dni Ziemi.
Ta najnowsza planeta została odkryta poprzez analizę zniekształceń na orbicie innej, większej planety wokół gwiazdy GJ 436, techniki podobnej do tej, którą zastosowano ponad 100 lat temu do odkrycia Neptuna.
„Planety o masie podobnej do Ziemi znajdującej się w pewnej odległości od ich gwiazdy, która umożliwia ciekłą wodę na powierzchni, innymi słowy, planetę nadającą się do zamieszkania, prawdopodobnie jesteśmy nieco dalej (odkrywając je), ale na pewno będziemy w stanie dekada - powiedział Ribas z hiszpańskiego instytutu badań naukowych CSIC.
Oryginalne źródło informacji: Reuters
