Statek kosmiczny Kepler z NASA powrócił do akcji poszukiwawczej po tym, jak awaria komputera przełączyła go w „tryb awaryjny” na 144 godziny (sześć dni). Anomalia nastąpiła 14 marca 2011 r. Natychmiast po wydaniu przez statek kosmiczny resetu karty sieciowej (NIC) polecenie, aby rozpocząć aktualizację programu komputerowego. Podczas resetowania karta sieciowa wysłała nieprawidłowe dane koła reakcyjnego do oprogramowania lotu, co spowodowało, że sonda weszła w samozabezpieczający tryb bezpieczny. NIC to interfejsy między oprogramowaniem lotu statku kosmicznego, określaniem położenia, a jego podsystemami sterowania i czujnikami. Kierownicy misji powiedzieli, że zespół reagujący na anomalię będzie nadal oceniał dane statku kosmicznego, aby określić przyczynę zdarzenia w trybie awaryjnym.
Tryb bezpieczny jest miarą, jaką podejmuje statek kosmiczny, aby się chronić, gdy nastąpi coś nieoczekiwanego. Menedżerowie misji Kepler opisali, co dzieje się podczas zdarzenia w trybie awaryjnym:
„W trybie awaryjnym statek kosmiczny kieruje panele słoneczne bezpośrednio na słońce i zaczyna powoli obracać się wzdłuż osi wyrównanej z słońcem. Ta orientacja w trybie awaryjnym zapewnia pojazdowi maksymalną moc i ogranicza wzrost pędu od wiatru słonecznego. Statek kosmiczny zamienił się również na skrzynkę rezerwowego podsystemu podsystemu (SIB), element elektroniczny, który zapewnia kontrolę rozkładu temperatury i mocy we wszystkich podsystemach statku kosmicznego, i wyłączył fotometr, przyrząd służący do pomiaru natężenia światła do wykrywania planet. Jest to normalna procedura, gdy statek kosmiczny przechodzi w tryb awaryjny. ”
Statek kosmiczny Kepler powrócił do zbierania danych naukowych o 14:45. EDT niedziela, 20 marca 2011 r.
Kepler wystartował w 2009 roku, by szukać światów obcych, mając nadzieję, że uda się znaleźć taki jak Ziemia w dokładnie właściwej „Strefie Złotowłosa” wokół innej gwiazdy. Do tej pory Kepler odkrył 1235 możliwych planet, z 54 kandydatami w tej potencjalnej strefie nadającej się do zamieszkania, gdzie na powierzchni planety mogłaby istnieć woda w stanie ciekłym. Konieczne są dalsze badania, aby sprawdzić, czy którakolwiek z tych planet ma potencjał do życia.
Biorąc jednak pod uwagę liczbę potencjalnych planet nadających się do zamieszkania na jednym obszarze nieba, astronomowie oszacowali, że nasza galaktyka Drogi Mlecznej może pomieścić nawet 50 miliardów planet obcych, z czego 2 miliardy są wielkości Ziemi.
Bądźcie czujni!
Źródło: Kepler
