Źródło zdjęcia: Hubble
Kosmiczny Teleskop Hubble'a NASA wykonał to piękne zdjęcie planety Mars, gdy nasze dwie planety dzieliły zaledwie 56 milionów kilometrów. Zdjęcie pokazuje wiele szczegółów na powierzchni planety, w tym kratery uderzeniowe, chmury i burze piaskowe. Następna okazja do zrobienia takiego zdjęcia nastąpi za 26 miesięcy, kiedy nasze dwie planety znów będą dość blisko.
Kosmiczny Teleskop Hubble'a NASA wykonał ten portret Marsa w ciągu kilku minut od najbliższego zbliżenia planety do Ziemi od prawie 60 000 lat. To zdjęcie zostało wykonane z serii ekspozycji wykonanych między 5:35 a 6:20 rano EDT 27 sierpnia aparatem Hubble's Wide Field i Planetary Camera 2. Na tym zdjęciu czerwona planeta znajduje się 34 647 420 mil (55,757,930 km) od Ziemi.
Ten ostry widok Marsa w naturalnych kolorach ujawnia kilka widocznych cech Marsa, w tym największy wulkan w Układzie Słonecznym, Olympus Mons; system kanionów zwany Valles Marineris; ogromne ciemne oznaczenie zwane Solis Lacus; i południową czapę polarną.
Olympus Mons [owalny kształt tuż nad centrum] jest wielkości Arizony i trzy razy wyższy niż Mount Everest. Uśpiony wulkan znajduje się w regionie zwanym Tharsis Bulge, który jest mniej więcej wielkości USA i jest domem dla kilku wygasłych wulkanów. Trzy wulkany Tharsis Montes są ustawione tuż poniżej Olympus Mons. Słabe chmury unoszą się nad Arsia Mons, najbardziej wysuniętym na południe wulkanem.
Długa, ciemna blizna poniżej i po prawej stronie Tharsis Bulge to Valles Marineris, system kanionów o długości 2480 mil (4000 km). Tuż pod Valles Marineris znajduje się Solis Lacus, znany również jako „Oko Marsa”. Ciemne rysy po lewej stronie Lasu Solis to południowe wyżyny, zwane Terra Sirenum, region pełen kraterów uderzeniowych. Średnice tych kraterów wynoszą od 31 do 124 mil (od 50 do 200 km).
Zdjęcie zostało zrobione w środku lata na półkuli południowej. W tym sezonie Słońce świeci nieprzerwanie na południowej czapie polarnej, powodując jej zmniejszenie się [dolna część obrazu]. Pomarańczowe smugi wskazują na aktywność pyłu nad czapką polarną. Czapka wykonana jest z lodu z dwutlenku węgla i lodu z wodą, ale na tym zdjęciu widać tylko lód z dwutlenku węgla. Lód wodny jest zakopany pod lodem z dwutlenku węgla. Ujawni się to dopiero wtedy, gdy limit spadnie jeszcze bardziej w ciągu najbliższych dwóch miesięcy. Natomiast półkula północna jest w środku zimy. Fala chmur pokrywa północną czapę polarną i otaczający ją region [góra obrazu].
Ten widok Marsa ujawnia uderzający kontrast między półkulami północną i południową. Półkula północna jest domem dla wulkanów, które mogły być aktywne około 1 miliarda lat temu. Wulkany te ponownie pojawiły się na północy krajobrazu, prawdopodobnie wypełniając wiele kraterów uderzeniowych. Półkula południowa jest pokryta starożytnymi kraterami uderzeniowymi, które wydają się ciemne, ponieważ wiele z nich jest wypełnionych grubszymi cząstkami wielkości piasku.
Mars i Ziemia spotykają się „blisko” co około 26 miesięcy. Te okresowe spotkania wynikają z różnic na orbitach obu planet. Ziemia okrąża Słońce dwa razy szybciej niż Mars, okrążając czerwoną planetę co dwa lata. Obie planety mają eliptyczne orbity, więc ich bliskie spotkania nie zawsze są w tej samej odległości. Na przykład podczas bliskiego spotkania z Ziemią w 2001 r. Mars znajdował się około 9 milionów mil dalej. Ponieważ Mars był znacznie bliżej podczas tegorocznego spotkania, planeta będzie na niebie o 23 procent większa. Mars nie będzie już tak blisko, aż do 2287 roku.
To zdjęcie jest kompozycją kolorów wygenerowaną na podstawie obserwacji wykonanych przy użyciu filtrów niebieskiego, zielonego i czerwonego. Podczas obserwacji zastosowano w sumie 11 filtrów, obejmujących szeroki zakres długości fali od niebieskiego do bliskiej podczerwieni. Krótsze długości fali pokazują chmury i inne zmiany atmosferyczne. Dłuższe fale, w tym bliskiej podczerwieni, ujawniają cechy powierzchni Marsa.
Oryginalne źródło: Hubble News Release
