[/podpis]
Krater Terby, krater o szerokości 170 km (100 mil) znajdujący się na północnym krańcu rozległego basenu Hellas Planitia na południowej półkuli Marsa, obszyty jest zmiennymi tonami warstw skał osadowych - prawdopodobnie położonych na przestrzeni tysiącleci zanurzenia pod stojącą wodą. Ten obraz (fałszywy kolor) z kamery HiRISE na pokładzie Mars Reconnaissance Orbiter pokazuje fragment północnej ściany Terby'ego z czymś, co wyraźnie wygląda jak ciekłe żleby przecinające warstwy skalne, rozgałęziające się z górnych poziomów do głównego kanału, który płynie w dół , osadzając wentylator materiału u podstawy ściany.
Ale wygląda mogą oszukiwać…
Procesy suche - szczególnie na Marsie, gdzie duże regiony były suche od wielu milionów lat - mogą często wywoływać takie same skutki w krajobrazie, jak te spowodowane przez bieżącą wodę. Dmuchany przez wiatr marsjański piasek i powtarzające się suche osuwiska mogą trawić skały w bardzo podobny sposób jak ciekła woda, biorąc pod uwagę wystarczającą ilość czasu. Ale funkcja widoczna powyżej w Terby wydaje się być prawdopodobnie dla planetologów wynikiem erozji cieczy… zwłaszcza biorąc pod uwagę, że same warstwy osadowe wydają się zawierać materiały ilaste, które tworzą się tylko w obecności ciekłej wody. Czy to możliwe, że trochę wody istniało pod powierzchnią Marsa długo po wyschnięciu powierzchni planety? A może nadal tam jest? Tylko przyszłe eksploracje na pewno to potwierdzą.
„Chociaż formowanie przez ciekłą wodę jest jednym z proponowanych mechanizmów formowania wpustów na Marsie, istnieją inne, takie jak grawitacja masowa (jak osuwisko), które nie wymagają obecności ciekłej wody. To wciąż otwarte pytanie, na które naukowcy aktywnie się zastanawiają. ”
- Nicole Baugh, specjalista ds. Targetowania HiRISE
Terby Crater był kiedyś na krótkiej liście potencjalnych miejsc lądowania dla nowego łazika Mars Science Laboratory (aka Curiosity), ale od tego czasu został usunięty z rozważań. Mimo to, pewnego dnia może ją odwiedzić przyszła misja robotyczna, a jej wąwozy będą dalej badane z poziomu gruntu.
Kliknij tutaj, aby zobaczyć oryginalny obraz na stronie HiRISE.
Źródło zdjęcia: NASA / JPL / University of Arizona
