Czerwony samochód dla Czerwonej Planety. Właśnie na to liczył Elon Musk, gdy wystrzelił swoją własną Teslę Roadster we pierwszą rakietę SpaceX Falcon Heavy we wtorek (6 lutego), kierując się na orbitę, która mogła rozciągnąć się na orbitę Marsa. Okazuje się jednak, że jego samochód objeżdża pas asteroid.
Musk's Roadster i jego „manekinowy kierowca”, nazwany „Starman”, wystrzelili w kosmos z NASA Kennedy Space Center w Cape Canaveral na Florydzie, jako „symulator masy” na pokładzie lotu testowego Falcon Heavy SpaceX. Premiera była ogromnym sukcesem, powiedział Musk, pozostawiając jedynie los Starmana i Roadstera SpaceX w powietrzu.
Czy samochód i manekin, dołączone do drugiego etapu Falcon Heavy, przetrwałyby eksperymentalną 6-godzinną fazę wybrzeża, która wysłałaby ją przez zalane promieniowaniem ziemskim pasy Van Allen? Czy silnik spaliłby się w drugim etapie po tym, jak wybrzeże wybiegałoby zgodnie z planem, wysyłając Roadstera na orbitę Marsa? [Na zdjęciach: Sukces premiery pierwszego rakiety ciężkiej rakiety SpaceX!]
W aktualizacji późnej nocy Musk ogłosił, że etap Falcon Heavy przetrwał odważny slog przez pasy Van Allena.
„Trzecie spalanie udane” - napisał Musk na Twitterze. „Przekroczyłem orbitę Marsa i wciąż jechałem do Pasa Asteroid”.
Starman i Roadster lecą teraz na długiej, eliptycznej orbicie wokół Słońca. W najdalszym punkcie orbita rozciąga się na prawie 243 miliony mil (390 milionów kilometrów). To 2,61 razy średnia odległość między Ziemią a Słońcem, która wynosi średnio około 93 miliony mil (150 milionów km).
Dla porównania, Mars krąży wokół Słońca w średniej odległości 142 milionów mil (228 milionów kilometrów). W najbliższym punkcie Słońca Starman i Roadster będą latać dokładnie na orbicie Ziemi, zgodnie ze schematem.
Więc tak. To jedna epicka podróż.
Na konferencji prasowej po wtorkowej premierze Falcon Heavy Musk powiedział, że Roadster będzie krążył wokół Słońca przez miliony, a może nawet miliardy lat.
Zastanawiał się, co mogliby myśleć obcy, gdyby kiedykolwiek natknęli się na Roadstera dryfującego w kosmosie. W końcu SpaceX spakował inne dziwne przedmioty do samochodu, w tym małą zabawkę Hot Wheels Roadster (wraz z miniaturowym Starmanem) na desce rozdzielczej.
„Może [zostanie] odkryta przez obcą rasę, myśląc:„ Co robili ci faceci? Czy czcili ten samochód? Dlaczego mają mały samochód w samochodzie? ”, Powiedział Musk. „To naprawdę ich zdezorientuje”.
