[/podpis]
Kiedy twój łazik ma mnóstwo energii, ale nigdzie nie może jechać, co powinien zrobić naukowiec? Co powiesz na obserwacje wieczornego i nocnego nieba na Marsie? Dzięki zwiększeniu mocy elektrycznej z podmuchu wiatru, który usuwa panele słoneczne, łazik Spirit ma więcej dostępnej energii niż przez kilka lat. Niestety Duch utknął w skrawku luźnej ziemi w regionie Home Plate na Marsie. Podczas gdy inżynierowie z JPL ciężko pracują nad tym, jak „uwolnić ducha” (zobacz nową stronę internetową poświęconą ich wysiłkom), naukowcy obserwują jej otoczenie, aby pomóc w wydostaniu się z niej. Ale jest też wystarczająca moc, aby przeprowadzić dodatkowe obserwacje, a astronomia była logicznym wyborem. „Z pewnością miesiąc lub więcej temu nikt nie rozważał astronomii z łazikami” - powiedział Mark Lemmon, planetolog z Texas A&M University i członek zespołu łazików. „Myśleliśmy, że to zrobiono. Jednak przy czyszczeniu kurzu wszyscy uważają, że lepiej jest wykorzystać nową energię znalezioną w nauce w nocy niż po prostu spalić ją grzejnikami. ” Poza tym, dodał Lemmon, wykorzystanie całej energii w ciągu dnia może doprowadzić do przegrzania.
Zdjęcie powyżej zostało wykonane na solu Ducha z 1943 r. (22 czerwca na Ziemi), pokazując nocne niebo nad jej położeniem.
Ale większość „gwiazd” na tym surowym obrazie nie jest tak naprawdę gwiazdami, tylko gorącymi pikselami. „Używamy długich i wielokrotnych ekspozycji, aby gwiazdy się wyróżniały”, powiedział Lemmon dla Space Magazine. „Widzimy tylko jasne gwiazdy, patrzą przez pył, ale na przykład możemy wybrać większość głównych gwiazd w Orionie.”
Ale gwiazda jest widoczne na tym obrazie. „Ta seria na zdjęciach z 1943 roku to jasna gwiazda Canopus”, powiedział Jim Bell, planetolog z Cornell University i kierujący zespołem łazików łazików. „Monitorujemy gwiazdy w poszukiwaniu dowodów nocnych chmur, mgły i mgieł. Od czasu do czasu próbujemy również wyobrazić sobie Ziemię i Wenus, gdy zachodzą na zachodzie po zachodzie słońca. Odnieśliśmy sukces, ale niebo o zmierzchu jest tak jasne, że wciąż pracujemy nad poprawieniem czasów naświetlania ”.
Oczywiście, to nie pierwszy raz, kiedy Spirit zrobił astronomię na Marsie. W 2005 r. Dokonała również obserwacji nocnego nieba. W artykule, który Bell napisał dla Sky and Telescope w 2006 r., Opisał astronomię Ducha jako „kamienne noże i niedźwiedzie skórki - ale z Marsa!” I z pewnością ekscytujące jest posiadanie dodatkowej okazji do dokonywania obserwacji astronomicznych z powierzchni innego świata.
Bell dodał, że obecna kampania astronomiczna z Spirit ma wiele podobieństw do tej sprzed czterech lat, a Lemmon powiedział, że koncentrują się na kilku różnych celach patrzenia na niebo o zmierzchu i na noc.
„Obrazy Canopus mogą stać się regularnym zjawiskiem, jako sposób na monitorowanie pyłu i / lub lodu na niebie w nocy - podobnie jak zdjęcia Słońca w ciągu dnia”, powiedział Lemmon. „W przypadku czegoś takiego możemy wybrać cel (Canopus, Orion itp.) I wybrać filtry. Możemy użyć filtrów kolorów, aby wyszukać wszelkie pojawiające się różnice, lub filtra czystego, aby uzyskać najbardziej czuły pomiar. Ekspozycje w gwiazdach mogą trwać do 5,5 minut (w porównaniu do 0,1-0,5 sekundy dla zdjęcia normalnego dnia). Nie możemy śledzić gwiazd, więc one śledzą po około 10 sekundach - jak widzisz Canopus. Przy dłuższych czasach ekspozycji gorące piksele i promienie kosmiczne pojawiają się jako punkty lub skupiska światła. ”
Lemmon powiedział, że próba zobrazowania Ziemi i Wenus stanowi wyzwanie. „Zrobiliśmy zdjęcia zarówno wcześniej, jak i dalej od Słońca. Są w półmroku, ograniczając ekspozycję, której możemy użyć, i znajdują się w „jasnej” części nieba. ”
Lemmon dodał teraz, że jego ulubionym jest obrazowanie zmierzchu - nie patrząc na gwiazdy, ale na to, jak szybko blask zmierzchu gaśnie po zachodzie słońca. „Jest to bardzo pomocne pod względem zrozumienia rozmieszczenia pyłu w atmosferze - co jest ściśle związane z działaniem pogody na Marsie” - powiedział.
W 2005 roku zespół Pancam był w stanie uchwycić zdjęcia dwóch księżyców Marsa, Fobosa i Deimosa. „Są znacznie jaśniejsze i w razie potrzeby możemy użyć większej liczby filtrów. Możemy to odebrać ponownie. Jestem fanem obrazowania zaćmień, więc potrzebowalibyśmy kilku szybkich zdjęć, aby zobaczyć, jak szybko księżyc blednie, gdy światło słoneczne jest blokowane przez pył wokół Marsa ”.
Księżyce powinny wkrótce stać się bardziej widoczne, a Lemmon powiedział, że będą nadal robić więcej zdjęć Canopusa i być może innych pól gwiezdnych. Zespół nie szuka meteorów ani orbit wokół Marsa, ale zawsze istnieje perspektywa czegoś fascynującego na przyszłych zdjęciach.
„Zrobiliśmy kilka ostatnich zdjęć, które, mam nadzieję, będą zawierały nowe, interesujące rzeczy”, powiedział Lemmon. „Ale wciąż są na pokładzie łazika, więc będziemy musieli poczekać i zobaczyć, co pokażą później”.
Bądźcie czujni!
Źródła: wymiana e-maili z Markiem Lemmonem i Jimem Bellem
