[/podpis]
Nowa analiza słynnego meteorytu Murchison, który rozbił się w Australii ponad 40 lat temu, pokazuje, że kosmiczna skała zawiera miliony wcześniej niezidentyfikowanych związków organicznych. Naukowcy twierdzą, że meteoryt, który ma ponad 4,65 miliarda lat - i prawdopodobnie starszy od naszego Słońca - oferuje dowody na to, że wczesny układ słoneczny miał prawdopodobnie większą różnorodność molekularną niż Ziemia i może dawać wskazówki co do początków życia na naszej planecie.
Philippe Schmitt-Kopplin z Institute for Ecological Chemistry w Neuherberg, Niemcy i jego koledzy zbadali bogaty w węgiel meteoryt za pomocą spektroskopii strukturalnej o wysokiej rozdzielczości i znaleźli sygnały reprezentujące ponad 14 000 różnych składów elementarnych, w tym 70 aminokwasów w próbce meteorytu .
Schmitt-Kopplin powiedział, że biorąc pod uwagę sposoby, w jakie cząsteczki organiczne o tym samym składzie mogą być rozmieszczone w przestrzeni kosmicznej, meteoryt powinien zawierać kilka milionów różnych organicznych substancji chemicznych.
Meteoryt Murchison wylądował w pobliżu miasta o tej samej nazwie w 1969 roku. Świadkowie widzieli jasną kulę ognia, która przed zniknięciem rozpadła się na trzy fragmenty, pozostawiając chmurę dymu. Około 30 sekund później słychać było drżenie. Wiele okazów znaleziono na powierzchni większej niż 13 km2, o masie pojedynczej do 7 kg; jeden o wadze 680 g przedarł się przez dach stodoły i wpadł w siano. Łączna zebrana masa przekracza 100 kg.
Wcześniejsza analiza skały kosmicznej ujawniła obecność złożonej mieszaniny dużych i małych organicznych substancji chemicznych.
Meteor prawdopodobnie przeszedł przez pierwotne chmury we wczesnym Układzie Słonecznym, zbierając organiczne substancje chemiczne. Autorzy artykułu sugerują, że śledzenie sekwencji cząsteczek organicznych w meteorycie może pozwolić im na stworzenie osi czasu dla tworzenia i zmiany cząsteczek w nim zawartych.
Wyniki badania meteorytu są publikowane w Proceedings of National Academy of Sciences.
