Czy jesteś gotowy na jeden z najpiękniejszych pokazów niebiańskich fajerwerków? Zatem bądź pod ręką w nocy z 13 grudnia na poranek 14 grudnia… Ponieważ Geminidy przybywają do miasta!
Gdzieś w Anglii w 1862 roku Robert Greg i B.V. Po drugiej stronie morza, podobnie jak profesor Alex Twining w Stanach Zjednoczonych. Obaj przeprowadzali niezależne badania nad mało znanym deszczem meteorytów, który wyglądał, jakby miał się stać wydarzeniem rocznym, a liczba ta wciąż rosła. W tamtych latach aktywność była niesamowita, strumień meteorów nie wytwarzał więcej niż kilka na godzinę, ale wraz ze wzrostem badań zwiększała się również intensywność. W ciągu piętnastu lat astronomowie zdali sobie sprawę, że lecą w kierunku pełnego strumienia meteoroidów, który wytwarza do 14 na godzinę i rośnie z roku na rok. Do 1900 r. Wskaźnik ten wzrósł do ponad 20; a do lat 30. XX wieku nawet do 70 na godzinę. Pod koniec lat 90. obserwatorzy rejestrowali znakomitą 110 na godzinę podczas bezksiężycowej nocy - ale co można winić za tak gwałtowny wzrost aktywności?
Większość opadów meteorów ma charakter historyczny - jest dokumentowany i rejestrowany przez setki lat - i wiemy, że pochodzą z kometarnych szczątków. Ale kiedy astronomowie zaczęli szukać macierzystej komety Geminidów, nie znaleźli żadnej. Dopiero 11 października 1983 r. Simon Green i John K. Davies, korzystając z danych z satelitarnego satelity astronomicznego w podczerwieni NASA, wykryli obiekt (potwierdzony następnej nocy przez Charlesa Kowala), który pasowałby do orbity strumienia meteorytów Geminid. Ale to nie była kometa ... to była asteroida. Początkowo oznaczony jako 1983 TB, ale później przemianowany na 3200 Phaethon, ten pozornie skalisty członek układu słonecznego ma wysoce eliptyczną orbitę, która umieszcza go w odległości 0,15 AU od Słońca podczas każdej wycieczki po Układzie Słonecznym. Ale asteroidy nie mogą się rozpadać jak kometa - czy mogą? Oryginalna hipoteza umieszczała orbitę Phaethona w pasie asteroid. Oznacza to, że mógł zderzyć się z jedną lub więcej asteroidami, tworząc skaliste śmieci.
Chociaż teoria ta brzmiała dobrze, ale im więcej studiowaliśmy, tym bardziej zdawaliśmy sobie sprawę, że „ścieżka” meteoroidów miała miejsce, gdy Phaethon zbliżył się do Słońca. Więc teraz nasza asteroida zachowuje się jak kometa, ale nie rozwija ogona. Czym dokładnie jest ta „rzecz?” Wiemy, że Phaethon o średnicy 5,1 kilometra krąży jak kometa, ale ma widmową sygnaturę asteroidy. Badając zdjęcia deszczów meteorów, naukowcy ustalili, że meteory są gęstsze niż materiał kometowy, ale nie tak gęste jak fragmenty asteroidy. To prowadzi ich do przekonania, że Phaethon jest prawdopodobnie wymarłą kometą, która zebrała grubą warstwę pyłu międzyplanetarnego podczas swoich podróży, ale zachowuje lodowe jądro. Wiemy, że to nie gazy, więc tajemnica jeszcze bardziej się pogłębia.
W lipcu 1996 r. Fabuła jeszcze bardziej się zagęściła, gdy astronomowie odkryli coś w pasie asteroid, co mogło mieć wpływ na 3200 Faeton - kolejną planetoidę podobną do Elst-Pizarro. Na płytach fotograficznych z 1996 r. Pokazywał ogon, ale bez śpiączki. Kolejna tajemnica podobna do Faetona? Możliwie. Asteroida Elst-Pizarro właściwie zamieszkuje w głównym pasie asteroid, w którym zderzają się asteroidy i asteroidy, a gdy Phaeton przechodzi co 17 miesięcy, to samo mogło się zdarzyć. Dopóki nie będziemy w stanie pobrać fizycznych próbek tej „tajemnicy”, możemy nigdy nie zrozumieć w pełni, czym jest Phaethon, ale możemy w pełni docenić roczny pokaz, jaki on wytwarza!
Dzięki szerokiej ścieżce strumienia ludzie z całego świata mają okazję cieszyć się pokazem Geminidów. Tradycyjny czas szczytu następuje tuż po pojawieniu się konstelacji Bliźniąt, mniej więcej w połowie wieczora. Promiennik prysznica znajduje się w pobliżu jasnej gwiazdy Castor - ale meteory mogą pochodzić z wielu punktów na niebie. Od około 2 w nocy do świtu (kiedy nasze lokalne okno nieba jest skierowane bezpośrednio w strumień) co 30 sekund można zobaczyć około jednej „spadającej gwiazdy”. Najbardziej udane obserwowanie nocy to takie, w którym czujesz się komfortowo, więc pamiętaj, aby podczas siedzenia do góry korzystać z rozkładanego krzesła lub podkładki… I ubierz się ciepło! Chociaż wschodzący Księżyc będzie bardzo przeszkadzał, odsuń się od źródeł światła, jeśli to możliwe - potroi ilość obserwowanych meteorów.
Pamiętaj, że nawet jeśli zauważysz tylko kilka Geminidów, każdy z nich jest cudowną, unikalną tajemnicą. Są to małe cząsteczki pyłu o średnicy nie większej niż 10 mikronów. Co czyni je wyjątkowymi? Fragmenty komety mają gęstość około 0,3 g / cm3, podczas gdy cząstki geminidu mierzą więcej na 2 do 3 g / cm3 na końcu skali. Bardziej jak skały niż lód. Ciesz się niesamowitymi i tajemniczymi Geminidami!
Geminid Zdjęcie: Bob Yen / APOD
