Dwóch ekspertów meteorowych przewiduje, że setki meteorów zdobią niebo dziś wieczorem (21 listopada) w rzadkim wydarzeniu znanym jako deszcz meteorów „jednorożec”.
Deszcz meteorów Monocerotid odbywa się co roku między 21 a 23 listopada, ale zwykle oświetla niebo tylko kilkoma meteorami. Jest nieoficjalnie nazwany deszczem meteorów „jednorożca”, ponieważ można go zobaczyć na nocnym niebie w pobliżu gwiazdozbioru jednorożca lub Monoceros, według CNN.
Meteory te powstają na szlaku pyłu z nieznanej długookresowej komety lub komety, której podróż przez Słońce zajmuje ponad 200 lat. Raz na jakiś czas ślad pyłu tej tajemniczej komety zbliża się bardzo blisko orbity Ziemi i może tworzyć bonanzę meteorów, napisał Peter Jenniskens, naukowiec z NASA Ames Research Center i Esko Lyytinen z fińskiej Fireball Network. Powiedzieli też, że warunki są odpowiednie, by taki zderzak meteorytów pojawił się jutro.
Ponieważ szlak pyłu utrzymuje się przez pewien czas w pobliżu orbity Ziemi, takie wybuchy meteorów są możliwe przynajmniej przez kilka następnych stuleci, napisali eksperci. Mimo to ślad komety rzadko się zbliża do Ziemi, aby stworzyć ten spektakularny pokaz. Jedyne inne nagłe wybuchy miały miejsce w 1925, 1935, 1985 i 1995 roku.
Jenniskens i Lyytinen napisali, że w tym roku ślad komety jest wystarczająco blisko, by stworzyć deszcz meteorów podobny do tego z 1995 roku. Jeśli mają rację, skywatcherzy mogą zobaczyć łącznie od 100 do ponad 1000 meteorów na dzisiejszym niebie. Szczyt wybuchu prawdopodobnie potrwa tylko około 15 minut, ale potencjalnie może trwać do 40 minut.
Oczekuje się, że wybuch nastąpi o 23:50. EST (4:50 GMT) dziś wieczorem, ale obserwatorzy powinni zacząć obserwować potencjalne meteory od około 23:25 EST (4:50 GMT), napisali eksperci.
Według CNN mieszkańcy Ameryki Południowej, wschodniej Ameryki Północnej, Europy Zachodniej i północno-zachodniej Afryki będą mieli najlepszy widok. Co więcej, księżyc łagodnie zszedł z drogi, aby widok był wyjątkowo dobry. Dzisiejszy półksiężyc będzie świecił stosunkowo mało światła, aby zagłuszyć spektakularny pokaz nieba.
„Istnieje duża szansa na zaobserwowanie krótkotrwałego wybuchu” - napisali eksperci. „Każdy, kto będzie próbował obserwować, nie powinien się wcale spóźniać”.
