Odkrycie wszechświata przyspiesza i nie zwalnia, pokazało astronomom, że wiele nie wiemy o wszechświecie; a mianowicie, duża część tego brakuje w naszych widocznych obserwacjach. Astronomowie, którzy ustalili, że około 4% wszechświata składa się ze zwykłej materii i 27% ciemnej materii (wywnioskowanej z wpływu grawitacji na materię widzialną), pozostawiając 68% nieuwzględnionych. Ciemna energia, choć wciąż hipotetyczna, jest tym, co uważa się, że utrzymuje pedał do metalu, że tak powiem, podczas ekspansji wszechświata. Ale międzynarodowa grupa astronomów uważa, że ciemna energia powinna być wykrywalna, i budują ogromną kamerę, zaprojektowaną do jej wyszukiwania. Aparat będzie się składał z pięciu masywnych obiektywów, z których największa ma średnicę jednego metra, co czyni go jednym z największych obiektywów na świecie. Osiągnięto kamień milowy w konstrukcji tego aparatu, ponieważ kawałki szkła dla tych unikalnych obiektywów, widoczne na zdjęciu tutaj, są gotowe do ukształtowania i dopracowania do ostatecznej postaci.
Kamera Dark Energy Survey (DES) zmapuje 300 milionów galaktyk za pomocą 4-metrowego teleskopu Blanco - dużego teleskopu z nową zaawansowaną optyką w chilijskim obserwatorium Cerro Tololo. Instrument będzie się składał z niezwykle czułej na czerwono kamery o rozdzielczości 500 megapikseli, o średnicy 1 metra, korektorze pierwotnego ogniskowania pola widzenia 2,2 stopnia i systemie akwizycji danych wystarczająco szybkim, aby wykonać zdjęcia w 17 sekund.
Stworzenie tej ogromnej mapy galaktyki pozwoli astronomom zmierzyć ciemną energię znacznie dokładniej niż bieżące obserwacje. Profesor Ofer Lahav, który kieruje konsorcjum DES w Wielkiej Brytanii, powiedział: „Ciemna energia jest jedną z największych zagadek w całej fizyce, wracając do koncepcji zaproponowanej przez Einsteina 90 lat temu. Obserwacje DES pokażą nam, czy Einstein miał rację, czy też potrzebujemy poważnej zmiany w naszym rozumieniu wszechświata. ”
Szkło do pięciu soczewek zostało wyprodukowane w USA. We Francji soczewki zostaną wypolerowane do poziomu gładkości wynoszącej jedną milionową centymetra.
Po polerowaniu soczewki zostaną wysłane do teleskopu w Chile. Obserwacje mają się rozpocząć w 2011 r. I potrwają do 2016 r.
Celem zespołu jest wydobycie informacji kosmologicznych na temat ciemnej energii z liczenia gromad galaktyk i rozkładu przestrzennego gromad oraz mierzenie przesunięcia ku czerwieni galaktyk i supernowych.
Rada Naukowo-Technologiczna (STFC) zapewnia wsparcie dla współpracy Dark Energy Survey (DES), w której bierze udział ponad 100 naukowców z USA, Wielkiej Brytanii, Hiszpanii i Brazylii.
Oryginalne źródła wiadomości: Rada Naukowo-Technologiczna, Dark Energy Survey
