Mars może być geologicznie nieaktywny, ale to nie znaczy, że nic się tam nie dzieje - sezonowe zmiany na Czerwonej Planecie mogą mieć bardzo dramatyczny wpływ na krajobraz, jak pokazuje ten niedawny obraz z kamery HiRISE!
Kiedy rosnące światło wiosenne Słońce ogrzewa boki stromych klifów wykonanych z niezliczonych warstw wody i lodu z dwutlenku węgla w pobliżu bieguna północnego Marsa, niektóre z tego lodu CO2 są wysublimowane, wysyłając kaskady luźnej ziemi i kurzu do tarasowej podstawy poniżej . Ten nieosłonięty materiał zabarwia pokrytą mrozem ciemną powierzchnię polarną, wytyczając ścieżki lawin, aby HiRISE mógł łatwo dostrzec z orbity. (Zobacz oryginalny obraz HiRISE tutaj.)
Krążąc wokół Marsa od marca 2006 roku, kamera HiRISE na pokładzie NASA Mars Reconnaissance Orbiter uchwyciła nawet niektóre z tych polarnych osuwisk w akcji.
Pokazana powyżej lawina w kolorze rdzy spadła setki metrów od środka warstwowego złoża lodu, rozciągając się prawie kilometr po zamarzniętych grzbietach u podstawy klifu. Widok został nabyty 13 września 2013 r.
Obejrzyj film wyjaśniający ten widok i procesy, które go utworzyły poniżej, opowiadany przez Phila Plaita (zwanego też Bad Astronomer).
Sezonowe czapki Marsa składają się głównie z szronu z dwutlenku węgla. Ten mróz sublimuje (zmienia się z ciała stałego bezpośrednio w gaz) na wiosnę, zwiększając ciśnienie w cienkiej atmosferze Marsa. Jesienią dwutlenek węgla skrapla się, powodując, że pod koniec zimy czapy polarne osiągają aż do ~ 55 stopni szerokości geograficznej. Ucząc się o bieżących procesach na poziomie lokalnym, możemy dowiedzieć się więcej o tym, jak interpretować zapis geologiczny zmian klimatu na Marsie. (Źródło)
