Kolejna kosmiczna skała była ładna dla fotografa NASA zajmującego się dużymi potrawami. 70-metrowy (230 stóp)Antena Goldstone fal radiowych zinged w 2013 ET 10 marca, kiedy asteroida przeleciała przez Ziemię w odległości 2,9 księżyca lub około 693 000 mil (1,1 miliona km).
Studiujączwrócone echa, astronomowie poskładali razem 18 zdjęć wytrzymałego obiektu o nieregularnym kształcie o średnicy około 130 stóp (40 m). Radarowe pomiary odległości i prędkości asteroidy z wielką dokładnością docierają na orbitę, umożliwiając naukowcom przewidzenie, czy w przyszłości może stać się zagrożeniem dla planety.
Jest to również jedyna droga poza wysłaniem statku kosmicznego do obiektu, aby zobaczyć kształt i cechy powierzchni małej asteroidy. Większość teleskopów optycznych nie rozpoznaje asteroid jako niczego więcej niż punktów świetlnych.
Zgodnie z konwencją obrazy radarowe wydają się „oświetlone” z góry. To strona najbliższa antenie. Podczas badania obrazu radaru od góry do dołu zwiększa się odległość od anteny i zanika asteroida. Jeśli równik asteroidy skierowany jest w stronę anteny, będzie on jasno oświetlony u góry obrazu. Jeśli antena jest skierowana w stronę jednego z biegunów, biegun będzie na górze i zaświeci się. Trochę się przyzwyczaja.
Szerokość asteroidy na obrazach zależy od prędkości obrotu asteroidy i perspektywy anteny. Jeśli antena patrzy bezpośrednio nad równikiem, a asteroida obraca się szybko, obrazy zostaną rozciągniętePrzesunięcie dopplerowskie zwróconego echa radaru.
Fale radiowe są formą światła, podobnie jak znajome kolory tęczy. Jeśli światło radiowe przesuwa się w twoją stronę, jego fale zbierają się mocniej i wydają się nieco bardziej niebieskie niż w spoczynku. Astronomowie nazywają to przesunięciem Dopplera lub przesunięciem bluesa. Jeśli się odsuwają, fale świetlne rozciągają się i stają się „przesunięte na czerwono”.
Powoli obracająca się asteroida będzie węższa dla radarowych oczu, a jeśli w ogóle się nie obraca, pojawi się jako „impuls” światła. Kiedy antena zostanie skierowana bezpośrednio na biegun, asteroida nie będzie się obracaćw kierunku aniz dala od obserwatora, a także wyglądać jak kolec.
Większość asteroid mieści się gdzieś pośrodku, a ich portrety radarowe są zbliżone do ich prawdziwych kształtów. Obrazy radarowe pokazują nam tekstury powierzchni, kształt, rozmiar, szybkość obrotu i cechy powierzchni, takie jak kratery. 2013 ET dołącza do szeregu asteroid sondowanych przez fale radiowe z Ziemi, gdy próbujemy uchwycić złożoność naszego sąsiedztwa planetarnego, mając nadzieję, że nie spoglądamy w najbliższym czasie na katastrofę kosmiczną.
