Dzisiaj był dumny dzień w historii Nowej Zelandii, pierwszy w historii start rakiety domowej roboty z wyspy. Premiera odbyła się na wyspie Great Mercury, tuż przy wybrzeżu Wyspy Północnej i jest pierwszą firmą, a także kraju.
Rocket Lab, Ltd powstała trzy lata temu z nadzieją na stworzenie rakiety, która zwiększyłaby dostęp do przestrzeni kosmicznej. Rakieta Atea-1 ma małą ładowność, 2 kg (4,4 funta). Ten pierwszy test rakiety miał ładunek, który rejestrował, jak dobrze silnik spłonął podczas 22-sekundowego odpalenia, a także lokalizator GPS do odzyskiwania. W chwili pisania tego artykułu odzyskano sekcję wzmacniacza 1. etapu, ale firma nadal szuka etapu ładowności.
Celem startu było 50 km (31 mil) na północny wschód od Wielkiej Wyspy Merkurego, a zespół ma nadzieję na odzyskanie drugiego etapu w ciągu najbliższych dwóch dni, aby przeanalizować pomiary wykonane na podstawie tego, jak dobrze przebiegał lot testowy.
Start był początkowo zaplanowany na 7:10, ale szereg problemów technicznych opóźniło lot do popołudnia. Część transoptor, która łączy przewód paliwowy z rakietą, zamarzła, co utkwiło rakietę na swoim miejscu. Helikopter został wysłany do Whitianga na Wyspie Północnej, aby odebrać kolejne sprzęgło od dostawcy inżynierii.
Po prawie trzykrotnym wyczyszczeniu startu, opróżnieniu rakiety i zatankowaniu, zespół był gotowy do startu o 2:30. Rakieta o długości 6 metrów (20 stóp) została wystrzelona ponad linię Karmana, 100 km (62 mil) nad Ziemią, czyniąc z tego oficjalny lot w kosmos.
Atea to maoryskie słowo oznaczające kosmos, a ta konkretna rakieta została nazwana Manu Karere - co oznacza „posłańca ptaka” - przez lokalnego Thames iwi. Założyciel Rocket Lab, Mark Stevens (który siedem lat temu legalnie zmienił nazwisko na Mark Rocket), powiedział Waikato Times: „Ostatnie sześć miesięcy było niesamowitym nakładem pracy. Zespół techniczny włożył ogromny wysiłek. Wysyłanie czegoś w kosmos nie jest trywialne. To ogromny skok technologiczny dla Nowej Zelandii. ”
Wywiad wideo Marka Stevensa i Petera Becka zamieszczony poniżej dzięki uprzejmości New Zealand Herald.
Rocket Lab wyprodukował wiele produktów dla przemysłu lotniczego, w tym systemy separacji, paliwo rakietowe i oprogramowanie. Firma jest całkowicie finansowana ze środków prywatnych.
To nie jest pierwsza rakieta wystrzelona z wyspy. To wyróżnienie należy do rakiety, która została zaimportowana w 1963 r. Przez wydział fizyki Uniwersytetu Cantrbury w celu prowadzenia badań nad atmosferą górną we współpracy z Royal New Zealand Air Force. Rakieta ta pokonała tylko 75 km (46 mil), dzięki czemu Atea-1 była pierwszą rakietą wystrzeloną w kosmos i dodała Nową Zelandię i Rocket Lab do stale powiększającej się listy przedsiębiorstw kosmicznych.
Źródło: Waikato Times
