Jest „wędzony, ale nie wdychany”, „obiecany, ale nie dostarczający”, a teraz „wybuchł, ale nie zniszczył”. Eta Carinae, największa, najjaśniejsza i być może najbardziej zbadana gwiazda po słońcu, wydaje się być napędzanym przez zupełnie nowy rodzaj gwiezdnej eksplozji, która jest słabsza niż typowa supernowa i nie niszczy gwiazdy. Astronom Nathan Smith sugeruje, że historyczna eksplozja Eta Carinae w 1843 r. Była w rzeczywistości wybuchem, który wywołał szybką falę wybuchową podobną, ale mniej energetyczną niż prawdziwa supernowa. To dobrze udokumentowane wydarzenie w naszej własnej Galaktyce Mlecznej Drogi prawdopodobnie wiąże się z klasą słabych wybuchów gwiezdnych w innych galaktykach rozpoznawanych w ostatnich latach przez teleskopy poszukujące pozagalaktycznych supernowych.
„W innych galaktykach zachodzi klasa wybuchów gwiezdnych, dla których wciąż nie znamy przyczyny, ale Eta Carinae jest prototypem” - powiedział Smith, pracownik naukowy Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley.
Eta Carinae (Î · Car) jest masywną, gorącą, zmienną gwiazdą widoczną tylko z półkuli południowej i znajduje się około 7500 lat świetlnych od Ziemi w młodym regionie narodzin gwiazd zwanym Mgławicą Carina. W 1843 roku obserwatorzy zobaczyli, że Eta Car ogromnie się rozjaśniła. Widoczna jest teraz powstająca chmura gazu i pyłu, znana jako mgławica Homunculus, unosząca się z dala od gwiazdy. Widoczna jest również słaba skorupa gruzu z wcześniejszej eksplozji, prawdopodobnie sprzed około 1000 lat.
Ale te pociski gazu i pyłu poruszają się stosunkowo wolno z prędkością 650 kilometrów na sekundę (1,5 miliona mil na godzinę) w porównaniu do pocisku wybuchowego zwykłej supernowej.
Przypuszczalnie zdmuchnięte przez gwałtowny wiatr gwiazdy, pociski gazu i pyłu poruszają się powoli - z prędkością 650 kilometrów na sekundę (1,5 miliona mil na godzinę) lub mniej - w porównaniu z pociskiem wybuchowym supernowej. Jednak nowe obserwacje Smitha pokazują włókna gazu poruszające się pięć razy szybciej niż szczątki z Homonuculus, co równałoby się prędkościom materiałów przyspieszających szybką falę wybuchu wybuchu supernowej.
Szybkie prędkości tej fali podmuchowej mogą z grubsza podwoić wcześniejsze szacunki energii uwolnionej podczas erupcji Eta Carinae w 1843 r., Wydarzenie, o którym Smith twierdzi, że nie była to tylko delikatna erupcja powierzchniowa wywołana przez wiatr gwiezdny, ale faktyczna eksplozja głęboko w gwieździe które posłały szczątki w przestrzeń międzygwiezdną. W rzeczywistości szybko poruszająca się fala uderzeniowa zderza się teraz z wolno poruszającą się chmurą z powodu 1000-letniej erupcji i generuje promieniowanie rentgenowskie, które zaobserwowano na orbitującym Obserwatorium Chandra.
„Te obserwacje zmuszają nas do zmiany naszej interpretacji tego, co wydarzyło się podczas erupcji w 1843 r.” - powiedział. „Zamiast stałego wiatru wiejącego z zewnętrznych warstw, wydaje się, że była to eksplozja, która rozpoczęła się głęboko w gwieździe i zdmuchnęła jej zewnętrzne warstwy. Potrzeba nowego mechanizmu do wywoływania takich wybuchów. ”
Jeśli interpretacja Smitha jest poprawna, supermasywne gwiazdy, takie jak Eta Carinae, mogą wysadzać duże ilości masy w okresowych eksplozjach, gdy zbliżają się do końca życia, zanim ostateczna, kataklizmiczna supernowa wysadzi gwiazdę w drobne kawałki i pozostawi czarną dziurę.
„Patrząc na inne galaktyki, astronomowie widzieli gwiazdy takie jak Eta Carinae, które stają się jaśniejsze, ale nie tak jasne jak prawdziwa supernowa” - powiedział. „Nie wiemy, czym one są. To trwała tajemnica tego, co może tak bardzo rozjaśnić gwiazdę, nie niszcząc jej całkowicie ”.
Źródło: EurekAlert
