Źródło zdjęcia: Chandra
Obserwatorium rentgenowskie Chandra odkryło bogate złoża neonu, magnezu i krzemu w zderzających się galaktykach zwanych The Antennae, oddalonych o 30 milionów lat świetlnych. Astronomowie są zainteresowani tym zderzeniem, ponieważ jest ono bardzo podobne do tego, co się stanie, gdy Droga Mleczna i galaktyki Andromedy zderzą się za około 3 miliardy lat.
Obserwatorium rentgenowskie Chandra NASA odkryło bogate złoża neonu, magnezu i krzemu w zderzających się galaktykach zwanych Antennae. Gdy chmury, w których obecne są te pierwiastki, wystygną, powinna powstać wyjątkowo duża liczba gwiazd z planetami. Wyniki te mogą zwiastować los Drogi Mlecznej i jej przyszłe zderzenie z Galaktyką Andromedy.
„Ilość wzbogacenia pierwiastków w Antennae jest fenomenalna”, powiedziała Giuseppina Fabbiano z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) w Cambridge, Massachusetts, na konferencji prasowej podczas spotkania American Astronomical Society w Atlancie, Ga. „Musi to wynikać z bardzo wysokiego wskaźnika wybuchów supernowych w zderzających się galaktykach.” Fabbiano jest głównym autorem artykułu na temat tego odkrycia przez zespół naukowców z USA i Wielkiej Brytanii, który ukaże się w nadchodzącym numerze The Astrophysical Journal Letters.
Kiedy galaktyki zderzają się, bezpośrednie uderzenia między gwiazdami są niezwykle rzadkie, ale zderzenia między ogromnymi chmurami gazowymi w galaktykach mogą wywołać gwiezdny wyż demograficzny. Najbardziej masywne z tych gwiazd ścigają się przez swoją ewolucję od kilku milionów lat i eksplodują jako supernowe. Ciężkie pierwiastki wytwarzane w tych gwiazdach są zdmuchiwane przez wybuchy i wzbogacają otaczający gaz przez tysiące lat świetlnych.
„Ilość ciężkich pierwiastków potwierdza wcześniejsze badania, które wskazują na bardzo wysoki wskaźnik stosunkowo niedawnych supernowych, 30 razy wyższy niż Droga Mleczna”, według współpracownika Andreasa Zezasa z CfA.
Przemoc związana z supernową ogrzewa również gaz do milionów stopni Celsjusza. To sprawia, że duża część materii w chmurach jest niewidoczna dla teleskopów optycznych, ale można to zaobserwować za pomocą teleskopu rentgenowskiego. Dane Chandra po raz pierwszy ujawniły regiony o różnym wzbogaceniu w galaktykach? w jednej chmurze magnez i krzem są 16 i 24 razy bardziej obfite niż w Słońcu.
„Są to elementy, które tworzą ostateczne elementy składowe planet nadających się do zamieszkania” - powiedział Andrew King z University of Leicester, Wielka Brytania i współautor badań. „Proces ten zachodzi we wszystkich galaktykach, ale kolizja znacznie go wzmacnia. Zwykle nowe pierwiastki widzimy tylko w postaci rozcieńczonej, ponieważ są one zmieszane z resztą gazu międzygwiezdnego. ”
Współautor CfA Alessandro Baldi powiedział: „To spektakularne potwierdzenie idei, że podstawa chemii, planet, a ostatecznie życia jest zgromadzona w gwiazdach i rozprzestrzeniona przez galaktyki w wyniku wybuchów supernowych”
Gdy wzbogacony gaz ostygnie, powstanie nowa generacja gwiazd, a wraz z nimi nowe planety. Szereg badań wskazuje, że chmury wzbogacone w ciężkie pierwiastki z większym prawdopodobieństwem tworzą gwiazdy z układami planetarnymi, więc w przyszłości w Antenach mogą powstawać niezwykle duże planety.
„Jeśli życie powstanie na znacznej części tych planet, to w przyszłości Anteny będą roiły się od życia”, spekulował Francois Schweizer, inny współautor, który pochodzi z Obserwatoriów Carnegie w Pasadenie w Kalifornii. „Ogromna liczba gwiazd podobnych do Słońca a systemy planetarne będą się starzeć zgodnie zgodnie przez miliardy lat. ”
W odległości około 60 milionów lat świetlnych układ Anteny jest najbliższym przykładem zderzenia dwóch dużych galaktyk. Zderzenie, które rozpoczęło się kilkaset milionów lat temu, było tak gwałtowne, że gaz i gwiazdy z galaktyk zostały wyrzucone na dwa długie łuki, które nadają temu systemowi nazwę. Zdjęcie Chandra pokazuje spektakularne pętle gazu o wielkości 3 milionów stopni rozpościerające się na południe od anten. „Pętle te mogą przenosić niektóre elementy rozproszone przez supernowe w przestrzeń międzygalaktyczną”, powiedział Trevor Ponman z Birmingham University, Wielka Brytania.
Anteny dają zbliżony widok na typ kolizji, które były powszechne we wczesnym wszechświecie i prawdopodobnie doprowadziły do powstania większości gwiazd w Magazynie Kosmicznym. Mogą one także rzucić okiem na przyszłość naszej Galaktyki Drogi Mlecznej, która jest na kursie kolizyjnym z Galaktyką Andromedy. W obecnym tempie katastrofa, taka jak ta, która ma obecnie miejsce w Antenach, może nastąpić za około 3 miliardy lat. Ogromne siły grawitacyjne zaburzą obie galaktyki i zreformują je, prawdopodobnie jako gigantyczną galaktykę eliptyczną z setkami milionów młodych Słońca podobnych do gwiazd i prawdopodobnie układów planetarnych.
Marshall Space Flight Center NASA, Huntsville, Ala., Zarządza programem Chandra dla Office of Space Science, NASA Headquarters, Waszyngton. Northrop Grumman z Redondo Beach, Kalifornia, dawniej TRW, Inc., był głównym wykonawcą obserwatorium. Smithsonian Astrophysical Observatory kontroluje naukę i operacje lotnicze z Centrum Rentgenowskiego Chandra w Cambridge, Massachusetts.
Oryginalne źródło: Chandra News Release
