Źródło zdjęcia: NASA
Prosta odpowiedź na to pytanie brzmi „nie”. Istnieją ograniczone programy wyszukiwania i wykrywania, głównie w USA, ale są one przeznaczone tylko do wykrywania dużych asteroid w zasięgu 1 km plus. NASA finansuje cztery takie programy i przyczynia się do piątego.
Gdyby asteroida została wykryta na kursie kolizyjnym z Ziemią, nasza reakcja zależałaby od czasu ostrzeżenia. Jeśli kolizja miałaby nastąpić w ciągu kilku dni, tygodni lub miesięcy, nie możemy nic zrobić poza planowaniem następstw. Potrzebowalibyśmy kilku dekad, aby mieć pewność, że otrzymamy skuteczną odpowiedź.
Jednym z głównych problemów jest to, że kolizja nie będzie pewna, dopóki nie będzie o wiele za późno na przygotowanie projektu łagodzenia skutków - wszystko jest kwestią prawdopodobieństwa. To będzie decyzja polityczna, kiedy podejmiemy działanie, i nie ma konsensusu, kiedy to powinno być. Czy działamy, gdy prawdopodobieństwo uderzenia wynosi 1: 1 milion, 1: 1000, 1: 100 lub 1:10? Im dłużej czekamy, tym trudniejsza będzie praca.
Jay Tate jest członkiem zarządu International Spaceguard Foundation, konsultantem Grupy Roboczej Międzynarodowej Unii Astronomicznej ds. Obiektów bliskich Ziemi. Jest dyrektorem Spaceguard Center w środkowej Walii.
