SpaceShipTwo Virgin Galactic osiągnęło ważny kamień milowy na początku środy 4 maja 2011 r., Ponieważ po raz pierwszy z powodzeniem zademonstrował swoją unikalną konfigurację „piór”. Ten lot testowy, trzeci od niecałych dwóch tygodni, przybliża loty testowe z napędem i - ostatecznie - operacje komercyjne.
SpaceShipTwo (SS2), nazwany VSS Enterprise, wszedł w powietrze dołączony do samolotu transportowego WhiteKnightTwo (WK2), VMS Eve o 6:43 AM PDT w Mojave Air i Spaceport w Kalifornii. Po 45-minutowej wspinaczce na 51.500 stóp, SS2 został zwolniony z VMS Eve i ustanowił stabilny profil poślizgu przed wdrożeniem, po raz pierwszy, jego powrotu lub konfiguracji „piórowej” poprzez obrócenie tylnej części pojazdu w górę do 65 kąt kąta do kadłuba. Pozostał w tej konfiguracji z nadwoziem pojazdu na poziomym nachyleniu przez około 1 minutę i 15 sekund, zjeżdżając, prawie pionowo, z prędkością około 15 500 stóp na minutę, spowolnioną przez potężny, podobny do lotki opór powstały w wyniku podniesionej sekcji ogona. Na wysokości około 33 500 stóp piloci ponownie skonfigurowali statek kosmiczny do normalnego trybu szybowania i wykonali płynne lądowanie na pasie startowym, około 11 minut i 5 sekund po zwolnieniu z VMS Eve.
Virgin Galactic twierdzi, że wszystkie cele lotu zostały osiągnięte, a inżynierowie ze Scaled Composites, projektanci i budowniczowie sub-orbitalnego statku kosmicznego Virgin Galactic analizują teraz szczegółowe dane dotyczące lotu.
„Dzisiejszy poranny spektakularny lot VSS Enterprise był trzecim w ciągu 12 dni, co zwiększyło szybkość realizacji i częstość lotów nowych pojazdów Virgin Galactic” - powiedział George Whitesides, dyrektor generalny i prezes Virgin Galactic. „Dziś rano pokazaliśmy również, że wyjątkowy mechanizm ponownego wprowadzania piór, prawdopodobnie najważniejsza innowacja w zakresie bezpieczeństwa w całym systemie, działa doskonale. Jest to kolejny ważny kamień milowy z sukcesem dla Virgin Galactic i przybliża nas do rozpoczęcia działalności komercyjnej. Uznanie zawdzięczamy całemu zespołowi Scaled, którego skrupulatne planowanie i wielkie umiejętności zmieniają bieg historii. ”
„We wszystkich programach lotów testowych, po szkoleniu, planowaniu i próbach, przychodzi moment, kiedy musisz udać się tam i lecieć nim naprawdę” - powiedział Pete Siebold, który wraz z Clintem Nicholsem pilotował SS2. „Dzisiejszy lot był marzeniem pilota testowego. Statek kosmiczny sprawia przyjemność latania, a upierzona część zejścia dodała nowej, niezwykłej, ale cudownej dynamiki do jazdy. Fakt, że wszystko poszło zgodnie z planem, że nie było niespodzianek, i że przywróciliśmy VSS Enterprise do Mojave bezpiecznie i dźwiękowo, jest doskonałym świadectwem dla całego zespołu. ”
Aby uzyskać więcej informacji, zobacz stronę internetową Virgin Galactic.
Ogromne podziękowania dla Tiffany Titus za pozwolenie Space Magazine na opublikowanie jej zdjęć z dzisiejszego lotu testowego. Możesz zobaczyć więcej jej zdjęć z lotu na jej stronie na Facebooku.
