Wybuch energetycznych cząstek Słońca zwany a wyrzut masy wieńcowej wczepił ziemskie pole magnetyczne, wywołując skromny, ale piękny całonocny pokaz zorzy polarnej. Kolejny pokaz świetlny może być dziś wieczorem gotowy dla skywaterów mieszkających w północnych Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i północnej Europie.
Bladozielone palce światła rozrzucone po północnym niebie pod koniec zmierzchu były zaskoczeniem. NOAA prognozy pogody kosmicznej przewidział małą aktywność. Te wkrótce zniknęły, ale gęsty, niewyraźny łuk utrzymywał się przez całą noc. Łuk wyginał się od horyzontu do horyzontu na północnym niebie jak blada, monochromatyczna tęcza. Takie łuki są powszechne. Często zorza nigdy nie przechodzi przez ten etap i dusi się cicho, a nawet zanika w nocy.
Nie ten. Około lokalnej północy (1 w nocy CDT) tutaj, w Duluth, w Minnesocie, małe jasne plamki i seria wysokich, słabych promieni przerywały łuk i na przestrzeni pół godziny całkowicie przekształciły go w łukowate łuki przypominające koronę.
Dla oka najjaśniejsze części zorzy wyglądały na zielone, ale promienie rozciągnięte od tafi były bezbarwne. Czułość aparatu w połączeniu z 30-sekundową ekspozycją ujawniła uderzające róże i odcienie niebieskiego. Zarówno różowe, jak i zielone kolory są spowodowane emisją światła z atomów tlenu.
Bombardowani szybkimi elektronami i protonami wiatru słonecznego wpadają w stan wyższych energii. Kiedy atomy wracają do spoczynku, każdy wyrzuca foton światła zielonego lub czerwonego. Wszystkie te małe błyski sumują się. Po pomnożeniu przez miliardy atomów, które istnieją nawet w rozrzedzonym powietrzu na wysokości typowej zorzy 60-150 mil (100-250 km), otrzymujesz niebiańskie cukierki.
Zacząłem obserwować zorzę polarną o 11 z domu, a potem pojechałem na ciemniejsze niebo. Nawet o świcie o trzeciej nad ranem zielony łuk trzymał swój własny strzał promieniami, które czasami górowały w połowie północnego nieba. Choć ten spektakl nie był wielkim spektaklem jak niektóre zorza, posiadał pewien majestat w ten sam sposób, w jaki długi, powolny ruch kończy wielką symfonię.
Szanse na więcej tego samego utrzymują się do wieczora i być może do jutra, więc uważaj na północnym niebie, zanim trafisz dziś wieczorem na siano. Jeśli zobaczysz coś zielonego i świecącego, być może czeka cię uczta.
W kolejnej odsłonie podzielę się wskazówkami, jak najlepiej zobaczyć zorzę polarną oraz kilka doskonałych narzędzi, których możesz użyć do przewidywania, kiedy mogą się pojawić.
