Określenie rozkładu chemicznego galaktyki to trudna sprawa. Chmury gazu i pyłu są najlepszym wyborem, ale muszą być oświetlone przez tworzenie gwiazd. Inną opcją jest poszukiwanie nowo powstałych mgławic planetarnych, które są w trakcie wzbogacania ośrodka międzygwiezdnego.
Właśnie to robi nowy artykuł, odkrywając nową mgławicę planetarną w nadziei na mapowanie chemicznej obfitości galaktyki. Nowa mgławica jest niemal dokładnie przeciwnym kierunkiem centrum galaktyki, patrząc z Ziemi. Leży w odległości około 13 kpc (42 400 lat świetlnych) od Ziemi, co czyni ją jedną z najodleglejszych mgławic planetarnych od centrum galaktyki, dla której została ustalona odległość i jest obecnie najdalsza ze zmierzoną obfitością chemiczną.
Mgławica została pierwotnie zarejestrowana na zdjęciach wykonanych przez INT Photometric Hα Survey (IPHAS) w 2003 r., Ale zautomatyzowany program do wykrywania takich obiektów początkowo nie zauważył mgławicy ze względu na jej stosunkowo duży rozmiar kątowy (10 sekund kątowych). Następnie został złapany podczas oględzin mozaiki. Kolejna spektroskopia została przeprowadzona w latach 2005-2010 i wykazała, że mgławica jest dość regularna dla mgławicy planetarnej, zawierając silną emisję wodoru, azotu, tlenu i krzemu. Tempo ekspansji w połączeniu z jego wielkością fizyczną sugeruje wiek prawie 18 000 lat.
Ta nowo odkryta mgławica stanowi rzadki punkt danych na temat obfitości chemicznej w zewnętrznych częściach galaktyki. Chociaż wiadomo, że galaktyka jest wzbogacana w kierunku centrum galaktyki, trwa debata na temat tego, jak szybko, jeśli w ogóle, spada w kierunku krawędzi galaktyki, gdzie powstawanie gwiazd, a tym samym wzbogacanie, jest mniej powszechne. Chociaż nie ma jeszcze wystarczającej liczby znanych mgławic, aby określić (tylko cztery inne są znane w podobnych odległościach), ta mgławica planetarna sugeruje, że obfitość spada na obrzeżach galaktyki.
Autorzy zauważają również, że ta mgławica, a także potencjalnie inne, nie są rodzime dla Drogi Mlecznej. Leżą w pobliżu struktury znanej jako Pierścień Monoceros, który jest strumieniem gwiazd, które uważa się za rozciągnięte, gdy Droga Mleczna pożera galaktykę karłowatą Major Canis.
