Chiny planują zbudować nowy teleskop kosmiczny, który powinien przewyższyć Hubble'a. Według Daily English English Language nowy teleskop będzie podobny do Hubble'a, ale będzie miał pole widzenia 300 razy większe. Nowy teleskop, który nie został jeszcze nazwany, będzie mógł dokować z chińską modułową stacją kosmiczną Tiangong.
Chińska Narodowa Administracja Kosmiczna wymyśliła rozwiązanie problemu, który dotknął teleskop Hubble'a. Ilekroć Hubble wymagał napraw lub konserwacji, trzeba było zaplanować lot wahadłowy, aby astronauci mogli go obsłużyć. Chiny unikną tego problemu dzięki innowacyjnym rozwiązaniom. Chiński teleskop zachowa odległość od Tiangong, ale jeśli potrzebne będą naprawy lub konserwacja, może zadokować przy pomocy Tiangong.
Nie podano daty premiery tego nowego teleskopu, ale jego plany muszą być powiązane z planami modułowej stacji kosmicznej Tiangong. Tiangong-1 został wydany w 2011 roku i służył jako laboratorium z załogą i stanowisko technologiczne. Tiangong-2, który ma miejsce dla 3-osobowej załogi i podtrzymuje życie przez dwadzieścia dni, ma się pojawić w 2016 roku. Tiangong-3 zapewni wsparcie dla 3 osób przez 40 dni i rozszerzy możliwości Chin w kosmosie . Oczekuje się, że wystartuje dopiero w latach 2020, więc teleskop kosmiczny prawdopodobnie nastąpi po jego wystrzeleniu.
Teleskop, według People's Daily Online, zajmie 10 lat, aby uchwycić obrazy 40% przestrzeni z dokładnością równą Hubble'owi. Chiny mają nadzieję, że te dane pozwolą jej dokonać przełomów w zrozumieniu pochodzenia, rozwoju i ewolucji wszechświata.
Wszystko to brzmi świetnie, ale brakuje faktów. Kiedy inne kraje i agencje kosmiczne ogłaszają takie projekty, podają daty i terminy oraz szczegółowe informacje na temat rodzajów kamer i czujników. Mówią o tym, co dokładnie planują studiować i jakie wyniki mają nadzieję osiągnąć. Trudno powiedzieć, jaki poziom szczegółowości wpłynął na planowanie tego teleskopu kosmicznego. Trudno też powiedzieć, w jaki sposób luneta dokuje ze stacją kosmiczną.
Być może Chiny niepokoją się szpiegostwem i nie chcą ujawniać żadnych szczegółów technicznych. Być może Chiny lubią ogłaszać rzeczy, które sprawiają, że wyglądają na zaawansowane technologicznie. (Chiny są w wyścigu kosmicznym z Indiami i lubią się pochwalić swoją walecznością.) W każdym razie od lat mówią o teleskopie kosmicznym. Przydałoby się trochę więcej informacji.
Chodź do Chin. Daj nam więcej informacji. Nie jesteśmy szpiegami. Obiecujemy.
