Na początku przyszłego tygodnia indyjska rakieta wystrzeli w kosmos, niosąc na pokładzie siedem satelitów. Zbudowany przez Kanadyjską Agencję Kosmiczną będzie koncentrował się głównie na asteroidach klasy Atira, które składają się ze skał kosmicznych na orbicie Ziemi, aby ustalić ich rozmiar i rozkład. NEOSSat wielkości walizki będzie krążył na orbicie około 800 kilometrów nad Ziemią, szukając planetoid bliskich Ziemi, których trudno dostrzec za pomocą teleskopów naziemnych.
Oto pełny przegląd tego, co leci w kosmos w poniedziałek (25 lutego), jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem. Sprawdź uruchomienie z Indii pod tym linkiem; ma wystartować w kosmos około 7:25 czasu wschodniego (12:25 UTC).
– NEOSSat (Kanada). Skrót od satelity do obserwacji obiektów w pobliżu Ziemi, satelita jest w rzeczywistości podzielony na dwie różne misje. Przez połowę czasu będzie uważnie obserwować asteroidy, które mogą w pewnym momencie przelecieć przez Ziemię. Teleskop poświęci swoją drugą misję naukową na obserwowanie satelitów i śmieci kosmicznych na orbicie, aby lepiej śledzić ich ruchy.
„NEOSSat odkryje wiele planetoid znacznie szybciej, niż można to zrobić jedynie z ziemi” - powiedział Alan Hildebrand z University of Calgary. „Jednak najbardziej ekscytującym rezultatem będzie prawdopodobnie odkrycie nowych celów do eksploracji zarówno przez załogowe, jak i bezzałogowe misje kosmiczne.”
– SARAL (Indie / Francja). Jest to zdecydowanie największy satelita floty; reszta z wymienionych poniżej mini-matek jeździ, aby podzielić się kosztami uruchomienia. Satelita ma wykonywać pomiary wysokościomierza wody i lodu, aby obserwować ruch fal i dodawać więcej danych do baz danych dotyczących zmian klimatu, między innymi celami.
– CanX-3 BRITE (Kanada). BRIght Target Explorer jest wystawiany jako najmniejszy teleskop astronomiczny o średnicy zaledwie 8 cali (20 centymetrów). W przeciwieństwie do większych obserwatoriów skupiających się na bardzo słabych obiektach, BRITE będzie - jak sama nazwa wskazuje - czuwać nad jaśniejszymi gwiazdami, których zwykle używamy na Ziemi do łączenia kropek w konstelacjach. Co dziwne, pomimo ich widoczności na naszym niebie, te jaśniejsze gwiazdy są słabo zbadane, twierdzą astronomowie.
– Szafir (Kanada).Podczas misji wojskowej satelita będzie śledził obiekty krążące między 3800 a 25 000 mil (6000 a 40 000 kilometrów) od Ziemi. Kanadyjczycy podzielą się tymi informacjami ze swoim bliskim sojusznikiem wojskowym, Amerykanami.
– TUGSat-1 BRITE (Austria). Będzie to pierwszy austriacki satelita. Jak CanX-3, bada jasne gwiazdy, obserwując zmiany jasności za pomocą techniki zwanej fotometrią (pomiar światła widzialnego). Satelita jest wyposażony w kamerę CCD o wysokiej rozdzielczości do robienia zdjęć.
– AAUSat 3 (Dania). Satelita przetestuje możliwości technologii automatycznej identyfikacji statków (AIS), zgodnie z sygnałami nawigacyjnymi wysyłanymi przez statki z informacjami o ich ładunku i miejscu docelowym. Większość testów będzie koncentrować się na wodzie wokół Grenlandii.
– STRaND-1 (Wielka Brytania). Ten satelita jest dosłownie krzykiem, ponieważ będzie emitował dźwięk ludzkich krzyków w kosmos, aby sprawdzić, czy ktoś w pobliżu ich słyszy. (Ma to na celu przetestowanie często powtarzanej frazy, że w kosmosie nikt nie słyszy twojego krzyku.) Oprócz monitorowania wrzasków, twórcy satelitów będą testować, jak dobrze satelita jest kontrolowany przez smartfona. Skrót jest skrótem od Surrey Training, Research and Nanosatellite Demonstrator.
