Zaoferuj swojemu kotowi szczyptę kocimiętki lub zabawki wypełnionej kocimiętką, a jej reakcja może być dramatyczna… i głupia. Może toczyć się na plecach, rzucać się dziko dookoła, ślinić się, lizać kocimiętkę i pocierać nią twarz i ciało, lub klapać i leżeć tam, mrucząc.
Jej działania wydają się głupie i komiczne, a trochę przypominają nieskoordynowane i radosne zachowanie kogoś, kto wypił trochę za dużo lub przyjemnie jest pod wpływem narkotyków.
Ale czy tak się tutaj dzieje? Czy kocimiętka sprawia, że koty są wysokie?
Powiązane: Na zdjęciach: Zwierzęta, które stają się wysokie
Kocimiętka (Nepeta cataria) należy do rodziny miętowatych Lamiaceae, która obejmuje aromatyczne zioła, takie jak rozmaryn, szałwia, oregano i bazylia. Związek, który odgrywa największą rolę w tak zwanym efekcie kocimiętki u kotów domowych, jest wytwarzany w wyspecjalizowanych gruczołach w liściach i kwiatach kocimiętki i nazywa się nepetalaktonem, powiedział Jim Simon, profesor biologii roślin i współreżyser Center for Sensory Nauki i innowacje na Rutgers University w New Brunswick, New Jersey.
„Kiedy kupujesz kocimiętkę lub kocimiętkę w pokoju dziecinnym, zwykle są to hybrydy sprzedawane do celów ozdobnych; zwykle nie przyciągają kotów, ponieważ mają bardzo mało nepetalaktonu” - powiedział Simon Live Live.
Simon powiedział, że w kocimiętku są inne związki, które są podobne do nepetalaktonu w swojej strukturze molekularnej, a niektóre mogą nawet same stymulować odpowiedź, ale nepetalakton jest najsilniejszy z grupy, powiedział Simon. Koty przyciągają zapach nepetalaktonu, który wiąże się z receptorami w nosie i często wywołuje zachowania, które wydają się euforyczne.
Inne związki w kocimiętce wpływają na neuroprzekaźniki, „powodując zahamowanie czynności ośrodkowego układu nerwowego”, powiedział dr Bruce Kornreich, zastępca dyrektora ds. Edukacji i współpracy z Feline Health Center w Cornell University College of Veterinary Medicine w Ithaca w Nowym Jorku.
Pozornie reakcja kota na kocimiętkę wygląda podobnie jak reakcja na narkotyk u ludzi. „Stają się zabawni, pobudzani, podekscytowani, a potem kładą się spać. Nie ma jednak żadnych informacji wskazujących, że kocimiętka działa w taki sam sposób, jak działa marihuana, marihuana lub kokaina” - powiedział Simon.
Odrętwiały
U ludzi spożywanie alkoholu, marihuany, heroiny lub kokainy stymuluje komórki mózgowe do uwalniania dopaminy zmieniającej nastrój. Ale podczas gdy koty mogą sprawiać wrażenie, że dobrze się bawią, gdy toczą się w kocimiętce, naukowcy nie mogą z całą pewnością powiedzieć, co dzieje się w mózgu kota i jak wpływa na nią roślina, Kornreich powiedział Live Science. Jednak niektóre badania wykazały, że gdy kotom podaje się związki takie jak nalokson, które blokują receptory opioidowe w ośrodkowym układzie nerwowym, działanie kocimiętki jest zminimalizowane lub nawet wyeliminowane, co sugeruje, że receptory opioidowe mogą być zaangażowane.
„Osoba, która bierze opioid i wywołuje u niego efekt euforii; który może być zablokowany przez nalokson. Jeśli kot ma zachowania, które mogą być zablokowane przez nalokson, czy jedno z tych zachowań - w percepcji kota - może być euforią? , ale nie jesteśmy tego pewni - powiedział Kornreich.
Nie wszystkie koty silnie reagują na kocimiętkę. Ale znacznie więcej kotów może być wrażliwych na roślinę, niż kiedyś sądzono.
„Kiedyś wierzono, że około dwie trzecie dorosłych kotów reaguje - pociera policzek, toczy się po ziemi, wokalizuje” - powiedział Kornreich dla Live Science. Ale badanie opublikowane w 2017 r. W czasopiśmie Behavioural Processes sugeruje, że niektóre koty mogą wykazywać mniej aktywną reakcję na roślinę.
„Przyjmują coś, co nazywa się rodzajem pozycji sfinksa, i mniej śpiewają” - powiedział Kornreich. „Wyniki tego badania sugerują, że kocimię w jakiś sposób wpływa na znacznie większy odsetek kotów - jeśli nie wszystkie koty”.
Nawet dzicy kuzyni kotów domowych nie są odporni na działanie kocimiętki. Simon powiedział, że myśliwi używali kocimiętki do łapania kuguarów i lwów górskich, wieszając suszone rośliny, aby zwabić duże koty swoim kuszącym aromatem. Badania wykazały również, że lwy, lamparty i jaguary reagują na związki występujące w kocimiętce, chociaż tygrysy wydają się być nienaruszone, powiedział Kornreich.
