Mars jest często otaczany przez burze piaskowe na całej planecie - ich gryzące wiatry duszą powietrze i przeczesują suchą powierzchnię. Diabelskie pyły przypominające tornado tańczą na całej planecie tak często, że ich liczne ślady krzyżują się, kreśląc zawiłe wzory na czerwonej ziemi. Pył marsjański zawiera magnetyczne cząstki kompozytowe o średniej wielkości jednego mikrona - co odpowiada konsystencji sproszkowanego cementu lub mąki. Ten zakres rozmiarów wynosi około pięciu procent szerokości ludzkich włosów.
W porównaniu do tego, jak diabeł w Arizonie może wzbudzić nieuprawiane pola uprawne, skala na Marsie jest znacznie bardziej zniechęcająca. „Te diabelskie pyły marsjańskie przyćmiewają ziemskie od pięciu do dziesięciu metrów, mogą mieć średnicę większą niż 500 metrów i wysokość kilku tysięcy metrów. Wzorce torów zmieniają się z sezonu na sezon, więc te ogromne rury pyłowe muszą być dużym czynnikiem w transporcie pyłu i mogą być odpowiedzialne za erozję form terenu ”- powiedział Peter Smith z University of Arizona (Tucson)
Mars ma tylko słabą atmosferę [mniej niż jeden procent ziemskich nacisków], ale oferuje swoją historię pyłowych diabłów jako wirujące ślady w niezwykłym krajobrazie pokrytym wiatrem i rzeźbionym terenie. Te maleńkie skręcarki pojawiają się zwykle na Marsie w środku popołudnia, kiedy ogrzewanie słoneczne jest maksymalne, a ciepłe powietrze unosi się i zderza z innymi frontami ciśnienia, powodując cyrkulację.
Podczas swojej pierwszej konferencji prasowej po wylądowaniu łazika Spirit główny badacz pakietu naukowego łazika, Steven Squyres Cornella, opisał jeden przypadek, o którym rozmawiał jego zespół: intrygująca możliwość, że w Gusiewie, podczas misji, kamera łazika może być w stanie ożywić diabła pyłu w akcji.
Squyres nieoficjalnie zaproponował mini-serię klatek lub kręcony film, który przy odrobinie szczęścia metrologicznego może stanowić rzadki przykład pogody powierzchniowej na innej planecie.
„W miejscu misji Pathfinder podczas 83 misji solowej około trzydziestu diabłów pyłu było wyczuwanych przez spadek ciśnienia, gdy przelatywały nad lądownikiem, lub były rejestrowane przez kamerę Pathfinder”, mówi Smith. „Na podstawie tych obserwacji można oczekiwać, że z aktywnego miejsca na Marsie w ciągu godziny od 10 do 15 można będzie zobaczyć kilka diabelskich pyłków na godzinę. Niewiele, jeśli jakieś diabelskie pyły będą obecne w innym czasie. Diabły pyłu zwykle tworzą się późną wiosną i latem i można je znaleźć na wszystkich szerokościach geograficznych. Dokładnie to, jak zmienia się ich gęstość zaludnienia na całej planecie, jest obecnie nieznane. ”
Oprócz starcia Pathfindera z diabelskim pyłem, poprzednie misje na Marsa miały bardzo zakurzone dni. Na przykład w dzień marsjański (1742) lub zol 1742 (1 rok marsjański = 669 ziemskich dni) miała miejsce burza piaskowa pokrywająca stanowisko Viking Lander I (VL-1). W 1971 r. Wszystkie misje Mariner 9 i 2 ZSRR przybyły podczas burzy piaskowej.
„Łaziki i inne roboty muszą być starannie zaprojektowane, aby wytrzymywały piaskowanie, które wytrzymają diabelskie pyły” - powiedział Smith. „Powierzchnie łożysk i panele słoneczne muszą być chronione, a gromadzenie się pyłu na panelach słonecznych obniży ich wydajność.”
Rzeczywiste mini-tornada tego pyłu magnetycznego lub diabelskich pyłów, które zostały złapane na gorącym uczynku przez kamery orbitalne, są pokazane na zdjęciach poniżej. Te miniaturowe tornada mogą rozciągać się na około 10 do 100 metrów szerokości, przy prędkości od 20 do 60 mil na godzinę (od 32 do 96 km / h) wiatrów wirujących wokół ogrzewanej kolumny wznoszącego się powietrza. Można oczekiwać, że z aktywnego miejsca na Marsie będzie widywać kilka diabelskich pyłów na godzinę między 10 rano a 15 po południu, kiedy najgorętsze będzie wschodzące popołudniowe powietrze.
Oryginalne źródło: Astrobiology Magazine
