Ilustracja artysty satelity Gravity Probe B na orbicie. Źródło zdjęcia: NASA / Stanford. Kliknij, aby powiększyć.
Prawie 90 lat po tym, jak Albert Einstein po raz pierwszy postulował swoją ogólną teorię względności, naukowcy zakończyli zbieranie danych, aby poddać ją nowemu, różnego rodzaju testowi eksperymentalnemu.
Satelita Gravity Probe B NASA krąży wokół Ziemi od ponad 17 miesięcy. Wykorzystał cztery ultra-precyzyjne żyroskopy do wygenerowania danych wymaganych do tego bezprecedensowego testu. Dane ze statku kosmicznego pobrano z pięćdziesięciu tygodni i przekazano komputerom w Centrum Operacyjnym Misji na Uniwersytecie Stanforda w Stanford w Kalifornii. Naukowcy rozpoczęli żmudne zadanie analizy i weryfikacji danych, które powinno zająć około roku.
„To była ogromna misja dla nas wszystkich” - powiedział Francis Everitt, główny śledczy Gravity Probe B w Stanford. „Po zebraniu wszystkich danych celowo postępujemy, aby upewnić się, że wszystko zostało sprawdzone i ponownie sprawdzone. NASA i Stanford mogą być dumne z dotychczasowych osiągnięć. ”
Gravity Probe B, wypuszczona 20 kwietnia 2004 r. Z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii, używa czterech sferycznych żyroskopów do precyzyjnego pomiaru dwóch niezwykłych efektów przewidywanych przez teorię Einsteina. Jednym z nich jest efekt geodezyjny - wielkość, o jaką Ziemia wypacza lokalną czasoprzestrzeń, w której przebywa. Drugi, zwany przeciąganiem ramek, to ilość, o jaką obracająca się Ziemia przeciąga ze sobą lokalną czasoprzestrzeń.
„Realizacja misji GP-B jest zwieńczeniem lat ciężkiej pracy, szkolenia i przygotowań zespołu GP-B”, powiedział Tony Lyons, kierownik programu NASA GP-B z Marshall Space Flight Center w Huntsville, Ala.
„Jesteśmy dumni, że jesteśmy związani z tą niezwykle ważną misją” - powiedział Bob Schultz, kierownik programu Gravity Probe B firmy Lockheed Martin. „Współpracując ze Stanford i NASA, stworzyliśmy potężny zespół, który opracowuje wymagające technologie potrzebne do zrobienia gigantycznego kroku naprzód w zrozumieniu teorii ogólnej teorii względności Einsteina”.
Marshall zarządza programem Gravity Probe B. Stanford wymyślił eksperyment i jest głównym wykonawcą misji NASA. Stanford był odpowiedzialny za projektowanie i integrację instrumentów naukowych i operacji misji. Uniwersytet ma wiodącą pozycję w zakresie analizy danych. Firma Lockheed Martin Space Systems Company zaprojektowała, zintegrowała i przetestowała pojazd kosmiczny oraz zbudowała kilka głównych komponentów.
Oryginalne źródło: NASA News Release
