CENTRUM PRZESTRZENI KENNEDYJNEJ - Mimo że wykorzystując zaledwie połowę siły roboczej pierwotnie zaplanowanej i ograniczając pierwotny program testowy, Lockheed Martin przyspiesza teraz harmonogram uruchamiania orionowego pojazdu wielozadaniowego (MPCV) i dąży do osiągnięcia lotu orbitalnego na Ziemi do 2013 r. i lot załogowy już w 2016 roku. Zbudowano pierwszą kabinę załogi Oriona i rozpoczęła się budowa drugiego statku kosmicznego.
Co więcej, odważna „załogowa misja poza niską orbitą Ziemi, a nawet przelot Księżyca jest możliwa w 2016 r., Jeśli nowa rakieta ciężkiego podnoszenia NASA zostanie opracowana na czas”, mówi John Karas, wiceprezes programów Human Space Flight Lockheeda Martina w: ekskluzywny wywiad z Space Magazine. Dwustronna większość w Kongresie zatwierdziła niedawno fundusze na zwiększenie podnoszenia ciężarów i nakazała, aby pierwszy lot odbył się w 2016 roku.
„Aby lecieć na Księżyc, potrzebujemy nowego ciężkiego podnośnika NASA” - wyjaśniła Karas. Orion został zaprojektowany z możliwością latania ludzkich załóg na niską orbitę ziemską (LEO) i Międzynarodową Stację Kosmiczną, a także poza przestrzeń kosmiczną, Księżyc, asteroidy, punkty Lagrange'a i Marsa.
Orion jest pojazdem załogowym nowej generacji NASA i ma zamiar kiedyś zastąpić program promu kosmicznego, który zostanie całkowicie wycofany za trzy miesiące.
Od drugiego do ostatniego lotu wahadłowca - STS 134 - ma się odbyć w tym tygodniu 29 kwietnia, a weźmie w nim udział prezydent Obama i cała Pierwsza Rodzina.
Lockheed Martin jest głównym wykonawcą firmy Orion na podstawie wieloletniego kontraktu udzielonego przez NASA w 2006 roku.
Karas powiedział mi, że usprawniony program testowy będzie polegał na lataniu jedną misją Oriona rocznie - o coraz większej złożoności - w latach 2013-2016. „Lockheed Martin współpracuje z NASA w celu ustalenia, jakie są właściwe pojazdy startowe i właściwe misje”.
Amerykańscy astronauci mogli powrócić na Księżyc w ciągu 5 lat po ponad 40-letniej przerwie.
„Obecnie budujemy nową kabinę załogi na pierwszą misję Oriona; OFT-1. Ale wszystko zależy od budżetu. ”
„Na inauguracyjny lot testowy Oriona w 2013 roku NASA rozważa rakietę podwyższającą Delta IV Heavy”, powiedział Karas. „Atlas V nie jest wystarczająco silny, aby wysłać cały statek kosmiczny o masie 50 000 funtów na orbitę. Za pomocą Atlasu mogliśmy uruchomić tylko moduł załogi Oriona. Trzeba będzie usunąć moduł serwisowy (SM) i / lub inne podsystemy. ”
„Orion zostałby wyniesiony na odległość około 7000 mil, a następnie wysłany z powrotem na Ziemię, aby symulować coś zbliżonego do prędkości Księżyca, około 80%. Zdecydowanie testowalibyśmy środowisko kosmosu. Dlatego lot testowy byłby o wiele bardziej zaangażowany niż zwykły powrót na Ziemię.
„W przypadku pierwszej misji Oriona wykorzystamy jej jak najwięcej możliwości w zależności od budżetu” - wzmocnił Karas. „Ale jest mało prawdopodobne, aby mieć tablice słoneczne bez kilkuset milionów dolarów więcej. Możliwości są ograniczone pieniędzmi. ”
„Lot w 2014 r. Może być testem przerwania na dużej wysokości lub może czymś innym.”
„W 2015 roku miałby nastąpić pełny bezzałogowy lot testowy” - wyjaśniła Karas.
„Jeśli mamy ciężki podnośnik, lot w 2016 r. Z pierwszą ludzką załogą może być misją w kosmosie lub lotem księżycowym, trwającym ponad tydzień.”
Lockheed zbudował już początkowy pojazd załogi Oriona - znany jako pierwszy artykuł lub artykuł testowy na ziemi (GTA). Pierwszy artykuł Orion GTA został zbudowany w NASA w Michoud Assembly Facility (MAF) w Nowym Orleanie, LA, gdzie sprawdziłem go po zespawaniu szkieletu konstrukcyjnego w jeden kawałek.
Po zainstalowaniu symulatorów masy i objętości oraz udanej serii testów ciśnieniowych pierwszy artykuł został następnie wysłany w lutym tego roku do najnowocześniejszego kosmicznego centrum symulacji operacji kosmicznych (SOSC) w Denver w Kolorado.
„W Denver zakończymy montaż pierwszego artykułu do lipca tego roku, aby wyglądał jak statek kosmiczny - dodając drzwi, okna, płytki termiczne i inne”, powiedział Karas. „Następnie do września przechodzi rygorystyczne testy akustyczne - znane jako Shake and Bake - w celu symulacji wszystkich aspektów trudnego środowiska kosmosu”.
Kolejnym krokiem po tym było wysłanie go do NASA Langley na intensywne testy lądowania kroplami wody. Ale ten plan może się zmienić, powiedział mi Karas.
„Pierwszy artykuł - lub GTA - jest wart lotu. Nie chcemy więc łamać statku kosmicznego podczas testów lądowania na wodzie. W nowo zmienionym planie można go używać podczas drugiego lotu Oriona w 2014 r., Zamiast rezerwować go tylko do testów naziemnych. Latałby z modułem serwisowym, ale nie z panelami słonecznymi. Pierwszy artykuł może być nawet pierwszym pojazdem lotniczym, jeśli fundusze programu są niewystarczające. ”
„Mamy tylko połowę budżetu Oriona, który został wcześniej zaplanowany przez NASA”, powiedziała Karas.
„Od 1 roku temu do końca 2010 r. W Orion pracuje o 1500 osób mniej - a liczba ta obejmuje wszystkich podwykonawców. Musieliśmy zwolnić wielu ludzi, w tym ludzi, których zamierzaliśmy zatrudnić. ”
„MAF koncentruje się teraz na budowie struktur kompozytowych pierwszego modułu serwisowego z około 200 osobami. To około połowa z około 400 osób. Wcześniejsze prace w Michoud (MAF) koncentrowały się na metalowych konstrukcjach kabiny w pierwszym artykule - powiedział Karas.
W dużej mierze wystrzeliwanie astronautów w kosmos jest bardziej kwestią czystej woli politycznej niż rozwiązywania problemów technicznych. A wszystko sprowadza się do dolców.
Jeśli ciężki podnośnik NASA nie jest dostępny, należałoby opracować alternatywny scenariusz z innymi rakietami, które można by wykorzystać, aby osiągnąć prędkość ucieczki wymaganą do wysłania załogi astronautów na Księżyc.
Lockheed Martin niezależnie zaproponował podejście odskocznią, które wysłałoby astronautów w kosmosie Orion do trudnych celów kosmicznych, takich jak Księżyc, i innych miejsc, takich jak asteroidy, punkty Lagrange'a i Marsa, których nigdy wcześniej nie robiono i które przedstawię w nadchodzących artykuły
„Misje poszukiwawcze, które są niedrogie i zrównoważone, nieuchronnie doprowadzą do innowacji technologicznych, odkryć naukowych oraz do publicznej inspiracji i wzbudzą zainteresowanie karierami naukowymi STEM, które mogą pomóc Stanom Zjednoczonym w przezwyciężeniu ogromnej niekorzystnej sytuacji liczbowej wśród absolwentów szkół wyższych w tych dyscyplinach w rozwijanie narodów trzeciego świata - mówi Karas.
Przeczytaj moje ostatnie artykuły Orion i Shuttle:
Wystawa „Shuttle Orbiter” w locie planowana przez Kennedy Space Center Visitor Complex
