Słoneczne tsunami przedarło się przez dolną atmosferę Słońca 19 maja 2007 roku, a akcję uchwycił bliźniak Sonda STEREO. Chociaż tsunami słoneczni mają wiele wspólnego z tsunami na Ziemi, wersja słoneczna może podróżować z prędkością ponad miliona kilometrów na godzinę. Zeszłoroczne tsunami wybuchało i toczyło się przez około 35 minut, osiągając prędkość maksymalną około 20 minut po początkowym wybuchu. Obserwacji dokonał zespół z Trinity College w Dublinie.
„Energia uwolniona podczas tych eksplozji jest fenomenalna; około dwa miliardy razy roczne zużycie energii na świecie w zaledwie ułamku sekundy. W ciągu pół godziny widzieliśmy, jak tsunami pokrywa prawie cały dysk Słońca, prawie milion kilometrów od epicentrum - powiedział David Long, członek zespołu, który dokonał obserwacji.
Instrumenty STEREO Extreme Ultraviolet Imager (EUVI) monitorują Słońce przy czterech długościach fal, które odpowiadają temperaturom w zakresie od 60 000 do 2 milionów stopni Celsjusza. W najniższej z tych temperatur naukowcy widzą struktury w chromosferze, cienkiej warstwie atmosfery słonecznej, która leży tuż nad widoczną powierzchnią Słońca. W temperaturach od 1 do 2 milionów stopni Celsjusza naukowcy mogą monitorować cechy na różnych poziomach w koronie słonecznej.
Statek kosmiczny SOHO, wystrzelony w 1995 r., Monitoruje również Słońce przy tych długościach fal, ale robił zdjęcia tylko cztery razy dziennie, dając naukowcom rzadkie migawki tych tsunami. Instrumenty STEREO EUVI robią zdjęcia co kilka minut, aby utworzyć serię, umożliwiając naukowcom śledzenie, jak fala rozprzestrzenia się w czasie.
Kliknij tutaj, aby wyświetlić animację wydarzenia Quicktime.
Po raz pierwszy zaobserwowano tsunami na wszystkich czterech długościach fal, co pozwoliło zespołowi zobaczyć, jak fala przemieszcza się przez różne warstwy atmosfery słonecznej.
„Ku naszemu zdziwieniu tsunami wydaje się poruszać z podobną prędkością i przyspieszeniem przez wszystkie warstwy. Ponieważ chromosfera jest znacznie gęstsza niż koronowa, spodziewalibyśmy się, że puls w niej przeciągnie się. To prawdziwa łamigłówka - powiedział dr Peter Gallagher, inny członek zespołu.
Aby skomplikować sprawę, odstępy między zdjęciami nie są takie same dla wszystkich czterech kamer. W czasie tsunami kamery monitorujące promieniowanie w temperaturze 1 miliona stopni Celsjusza były ustawione na robienie zdjęć co 2,5 minuty. Rejestrowali znacznie wyższe prędkości i przyspieszenia dla fali niż inne kamery, które pracowały w cyklach 10 lub 20 minutowych. Pobierając próbkę jednego obrazu na cztery, dane z tych kamer pasowały do niższych wartości obserwowanych w innych warstwach.
„Przez pewien czas sądziliśmy, że tsunami mogą być spowodowane magnetycznymi falami uderzeniowymi, ale we wcześniejszych migawkach fale wydawały się poruszać zbyt wolno. Jednak z tego zestawu obserwacji wynika, że jeśli odstęp czasu między obrazami jest zbyt długi, łatwo nie docenić prędkości, z jaką poruszają się fale. Dzięki kilku szybszym obserwacjom tsunami w szybkiej sekwencji powinniśmy wreszcie być w stanie zidentyfikować przyczynę tych fal ”, powiedział Gallagher.
Odkrycie zostanie przedstawione przez Davida Longa podczas RAS National Astronomy Meeting w Belfaście w środę 2 kwietnia 2008 r.
Aby uzyskać więcej informacji i animacji, zobacz stronę Trinity College na temat tsunami Słońca.
Oryginalne źródło informacji: komunikat prasowy RAS
