Jest Ziemia i Księżyc, oddalone o około 385,000 kilometrów. A może będą? Według naukowców z University of Washington, są chwile, kiedy Ziemia pomaga chronić Księżyc.
Jednym z głównych zagrożeń związanych z podróżami kosmicznymi są burze słoneczne. Są to podmuchy cząstek wystrzelonych ze Słońca z prędkością zbliżoną do prędkości światła. Mogą przybyć prawie bez powiadomienia. Gdy tylko na Ziemi pojawi się rozbłysk kierowany przez Ziemię, cząstki pojawią się zaledwie kilka minut później.
Aby uniknąć potencjalnie śmiertelnego wybuchu promieniowania, astronauci będą musieli szukać osłony w osłoniętej podstawie lub przynajmniej upewnić się, że między nimi a nadciągającą burzą znajduje się masa księżycowej ziemi. Gdy otrzymają tylko kilka minut ostrzeżenia, astronauci będą ograniczeni do tego, jak daleko mogą eksplorować na powierzchni Księżyca.
Tutaj na Ziemi jesteśmy chronieni przez magnetosferę, która nieszkodliwie kieruje wiatr słoneczny wokół planety. Astronomowie od wielu lat wiedzą, że Księżyc przechodzi przez sferę magnetyczną Ziemi i może mieć udział w naszej tarczy ochronnej.
Naukowcy z University of Washington opracowali komputerowe modele magnetosfery ziemskiej, obliczając idealne czasy, w których astronauci otrzymają największą ochronę przed burzami słonecznymi.
Istnieje dodatkowy problem z burzami słonecznymi. Gdy cząsteczki wchodzą w interakcje z Ziemią, podgrzewają tlen w jonosferze. Cząsteczki te odpływają z Ziemi i zderzają się z Księżycem. Poruszają się one wolniej niż cząsteczki wiatru słonecznego, ale nadal mogą zwiększać ekspozycję na promieniowanie astronautów.
Oryginalne źródło: UW News Release
