Jeszcze nie ma wiadomości od Phoenix Mars Lander i, naprawdę, kierownicy misji nie oczekują wiadomości od lądownika. Zespoły próbują obecnie nawiązać kontakt z kolejną - i ostatnią - serią prób, które mogą wystąpić w przyszłym miesiącu.
„Nie słyszeliśmy zerknięcia od końca 2008 roku, kiedy to burza piaskowa w połączeniu z nadejściem zimy zakończyły misję” - powiedział Mark Lemmon z Texas A&M University, który pracował z aparatem Phoenix. „Ale gdyby Feniks przetrwał, wznowiona misja mogłaby odkryć niektóre procesy klimatyczne na obszarze wokół Bieguna Północnego Marsa, gdzie wydaje się, że większość wody.”
[/podpis]
Ostatni kontakt z Phoenixem powrócił w październiku 2008 roku, a zespoły współpracujące z lądownikiem mają nadzieję, że część elektroniki na pokładzie przetrwała ciężką marsjańską zimę, która przytłacza wszystko, co widać na Ziemi (nawet Snowmageddons i Snowpocalypses). Przez kilka miesięcy temperatury spadają do minus-180 stopni, a lód dwutlenku węgla prawdopodobnie pochłonął lądownik Phoenix. Mimo to Lemmon powiedział, że jest gotowy pomóc zrobić więcej zdjęć i przeanalizować więcej danych, jeśli Lander da się przywrócić do życia.
„Phoenix spełnił swoją misję” - powiedział - „i nigdy nie został zaprojektowany tak, aby przetrwać marsjańską zimę. Zimą na panelach słonecznych mogą gromadzić się duże ilości szronu z dwutlenku węgla i możliwe, że się odłamały. Bez tych paneli, które dają Phoenixowi źródło energii, jest prawie bezsilny. Ponadto inne części mogły zawieść w ekstremalnie niskich temperaturach. ”
Lądownik Phoenix, który wylądował na Marsie 25 maja 2008 r., Został zaprojektowany do kopania próbek gleby i zakopanego lodu w pobliżu bieguna północnego Marsa. Badano także pogodę polarną Marsa.
Phoenix zwrócił ponad 30 000 zdjęć i wykonał kilka analiz chemicznych gleby nad wieczną zmarzliną marsjańską. Analizy te wykazały minerały węglanowe w glebie, wykazały, że skład gleby jest zbliżony do składu oceanów ziemskich, a nie kwaśny, i wykryły nadchlorany, które są obecne w glebach na pustyni Atacama w Chile, gdzie są wykorzystywane jako pokarm przez niektóre gatunki bakterii.
Najnowsze zdjęcia z Mars Reconnaissance Orbiter pokazują, że szron w pobliżu miejsca lądowania Phoenix się rozprasza. W ubiegłym miesiącu sonda Mars Odyssey, krążąca wokół planety, podjęła 30 prób skontaktowania się z Landerem. Wszystko zawiodło.
Lemmon twierdzi, że misja Landera była sukcesem pod każdym względem.
„Próbki gleby, które wykopali, pokazują kilka możliwych źródeł energii, takich jak nadchlorany”, dodaje, „a odkrycie to będzie miało duży wpływ na przyszłe plany eksploracji Marsa. Informacje o pogodzie, które zwrócił Phoenix, będą bardzo przydatne w zrozumieniu klimatu Marsa, a odkrycie śniegu z lodu pod koniec misji jest nadal niesamowite. ”
Źródło: Texas A&M University
