Oto futurystycznie wyglądająca koncepcja załogowego pojazdu w niedalekiej przyszłości. Jest tylko jedna przeszkoda do pokonania: obecnie ATV nie jest w stanie powrócić na Ziemię bez spalenia się w atmosferze. Ale Astrium twierdzi, że koszt modernizacji byłby rozsądny, a dodatkowy pojazd przystosowany do obsługi załogi przydałby się z pewnością ISS, kiedy promy zostaną wycofane w 2010 roku.
Jules Verne z powodzeniem zadokował się na stacji kosmicznej w kwietniu tego roku, wykorzystując zaawansowane technologie nawigacji, spotkania i dokowania. Astrium uważa, że załoga ATV to logiczny następny krok.
Chodzi o to, aby wykorzystać obecne systemy awioniki i napędu Julesa Verne'a, ale wstawić przedział załogi zamiast obecnej sekcji ładunkowej.
Astrium mówi, że prace nad ulepszeniem pojazdu zostałyby wykonane w dwóch etapach. Pierwszym byłoby zapewnienie frachtowcowi bezpiecznego powrotu przedmiotów innych niż ludzie na Ziemię - czego obecnie nie jest w stanie zrobić.
Astrium twierdzi, że ten etap może lecieć do 2013 r., A jego osiągnięcie kosztowałoby „znacznie poniżej miliarda euro”.
Jeśli wszystko pójdzie dobrze, kapsuła towarowa do ponownego wejścia mogłaby zostać zmodernizowana do przewozu trzech astronautów w drugim etapie rozwoju.
Astrium szacuje, że dziewiczy rejs kapsuły załogowej miałby miejsce najwcześniej w 2017 roku. Podczas gdy nowy statek kosmiczny Orion w USA ma być gotowy do 2014 roku, zawsze miło jest mieć wsparcie.
Model proponowanego europejskiego załogowego statku kosmicznego był prezentowany na berlińskich pokazach lotniczych.
Oryginalne źródło informacji: BBC
