Około 38 milionów mil od Ziemi i podróżując z prędkością względną 140 000 mil na godzinę, szybka Kometa C / 2007 N3 Lulin bardzo pochłonęła naszą wyobraźnię w pierwszych miesiącach Międzynarodowego Roku Astronomii. W tej chwili kometa Lulin już minęła Słońce, z naszego punktu widzenia prześlizgnęła się przez dostojnego Saturna i podąża paraboliczną trajektorią zmierzającą z naszego Układu Słonecznego. Oznacza to, że nigdy nie wróci…
Nie minie dużo czasu, zanim Kometa Lulin stanie się kolejnym obiektem międzygwiezdnym… a jeszcze mniej czasu, zanim światło Księżyca i słaba pozycja okradną go z naszego widoku. Dzięki Joe Brimacombe, obecnie jeden z najbardziej fascynujących aspektów badania Komety Lulin obserwował jej aktywność, gdy wypluwa chmurę gazową hydroksylu / cyjanogenu rozciągającą się na ponad 250 000 mil na gwiaździstym tle. Jest zasilany przez wydmuchiwanie 800 galonów „wody” na sekundę - to wystarczająca ilość płynu, aby wypełnić basen olimpijski w mniej niż 15 minut.
Tak, kometa Lulin z pewnością ma piętnaście minut sławy… A ponieważ nie jest to okresowa kometa, nie potrwa długo, aż Lulin i wszystkie jej tajemnice wkrótce znikną z pola widzenia. Jego dziwna geometria orbitalna z niewielkim nachyleniem sprawiła, że na krótki czas znalazła się prawie w tej samej płaszczyźnie co nasz Układ Słoneczny - co daje nam długowieczny wygląd antyogonowy, ponieważ ogon jonowy i ogon pyłu wyciągają się z każdej strony odwiedzający chmurę Oort. Wiatr słoneczny? Osocze? Długo moglibyśmy debatować nad tym, co spowodowało, że Lulin będzie się kręcił…
Ponieważ nie potrwa długo, dopóki nie pozostanie tylko widok kosmicznych „świateł tylnych” Lulina, gdy pędzi.
