Astronomowie pracujący z Kosmicznym Teleskopem Spitzer ogłosili dzisiaj ogromny postęp, kiedy wykorzystali wielkie obserwatorium do pomyślnej analizy atmosfery dwóch odległych planet. To niezwykle ważne odkrycie, a my zajmiemy się tego konsekwencjami za chwilę.
Najpierw jednak porozmawiajmy o tym, co się pojawili.
Planety znane są jako HD 209458b i HD 189733b. Są to typowe gorące Jowiszowe, krążące wokół swoich gwiazd macierzystych z bardzo bliskiej odległości. Astronomowie początkowo ocenili, że planety te powinny mieć duże ilości wody w swoich atmosferach. Co zaskakujące, dane Spitzera pokazały, że są bardziej suche i zachmurzone niż się spodziewano. Odkrywcy myślą, że woda tam jest, jest tylko ukryta pod chmurami. Możliwe jest również, że planety zawierają duże ilości pyłu krzemianowego, co przesłania widok na wodę.
Porozmawiajmy teraz o wpływie tego. Pomyśl przez chwilę. Astronomowie użyli teleskopu kosmicznego do badania atmosfery planety krążącej wokół innej gwiazdy. Oczywiście gorący jowisz o temperaturze tysięcy stopni nie jest dobrym miejscem do poszukiwania życia. Ale pomyśl o tym jak o próbie wieczorowej; okazja do dostrojenia technik i instrumentów.
Technika ta przyda się w nadchodzących latach, kiedy zostaną uruchomione potężniejsze teleskopy, zdolne do znajdowania planet skalistych krążących wokół innych gwiazd. Gdy jeden z tych teleskopów wykryje duże ilości tlenu w atmosferze innej gwiazdy, masz dobrego kandydata na życie. Nie mogę się doczekać.
Oryginalne źródło: Spitzer News Release
