Nowe spojrzenie na Mgławicę Jajko Sadzone ujawniło jedną z najrzadszych klas gwiazd we Wszechświecie, żółtą hipergiantę. Ten widok „słonecznej strony do góry” pokazuje po raz pierwszy wielką zakurzoną podwójną powłokę otaczającą tę wielką gwiazdę.
„Wiadomo, że ten obiekt świeci jasno w podczerwieni, ale, co zaskakujące, nikt wcześniej nie zidentyfikował go jako żółtego hiperganiu”, powiedział Eric Lagadec z Europejskiego Obserwatorium Południowego, który kierował zespołem, który wyprodukował nowe obrazy.
I jest dobry powód, aby uważać na tę gwiazdę: prawdopodobnie wkrótce umrze ona wybuchową śmiercią i będzie jedną z następnych eksplozji supernowych w naszej galaktyce.
Gwiazda potwora, IRAS 17163-3907, ma średnicę około tysiąc razy większą niż nasze Słońce. W odległości około 13 000 lat świetlnych od Ziemi jest najbliższym znalezionym do tej pory żółtym hiperganem, a nowe obserwacje pokazują, że świeci on około 500 000 razy jaśniej niż Słońce. Szacuje się, że całkowita masa tej gwiazdy jest około dwadzieścia razy większa niż Słońce.
Gwiazda i jej skorupy przypominają białko jaja wokół żółtawego środka, stąd przydomek Mgławicy Jajko Sadzone - co jest znacznie łatwiejsze do powiedzenia niż IRAS 17163-3907.
Obserwacje gwiazdy i odkrycie otaczających ją muszli przeprowadzono za pomocą kamery na podczerwień VISIR na VLT. Zdjęcia są pierwszym z tego obiektu, który wyraźnie pokazuje otaczający go materiał i odsłania dwie niemal idealnie kuliste skorupy.
Astronomowie twierdzą, że gdyby Mgławica Jajka Sadzonego została umieszczona w centrum Układu Słonecznego, Ziemia leżałaby głęboko w samej gwieździe, a planeta Jowisz krążyłaby tuż nad jej powierzchnią. O wiele większa otaczająca mgławica pochłonęłaby wszystkie planety i planety karłowate, a nawet niektóre komety, które krążą daleko poza orbitą Neptuna. Zewnętrzna powłoka ma promień 10 000 razy większy od Ziemi od Słońca.
Żółte hiperganty są w niezwykle aktywnej fazie ewolucji, przechodząc serię wybuchowych wydarzeń - gwiazda wyrzuciła czterokrotnie masę Słońca w ciągu zaledwie kilkuset lat. Materiał wyrzucony podczas tych wybuchów utworzył rozległą podwójną skorupę mgławicy, która jest wykonana z pyłu bogatego w krzemiany i zmieszanego z gazem.
Źródło: ESO
