Pierścienie Saturna z ich nieoświetlonej strony. Źródło zdjęcia: NASA / JPL / SSI Kliknij, aby powiększyć
Ten wspaniały widok spogląda w dół i częściowo przez pierścienie Saturna z ich nieoświetlonej strony.
Najgęstsza część pierścieni zakrywa jasną kulę ziemską Saturna. Naukowcy mogą wykorzystać takie obserwacje, aby dokładnie określić stężenie cząstek w pierścieniu.
Gdy jasnym źródłem są sygnały pochodzące ze statku kosmicznego, technika ta nazywana jest „okultyzacją radiową”. W pomiarze okultystycznym radia sygnał jest wysyłany w kierunku Ziemi z anteny Cassini o szerokości 4 metrów (13 stóp) . Naukowcy na Ziemi odbierają sygnał, gdy statek kosmiczny przechodzi za pierścieniami. Zmniejszenie sygnału radiowego Cassini mówi badaczom, jak gęsto upakowane są cząsteczki pierścienia. Naukowcy mogą również dowiedzieć się o rozkładach wielkości cząstek z okultyzmu.
Jako dodatkowy (ale niewielki) bonus, księżyc Saturna Atlas (32 kilometry lub 20 mil średnicy) jest widoczny jako ciemna plamka na planecie, tuż za pierścieniem A.
Zdjęcie zostało zrobione w widzialnym czerwonym świetle za pomocą szerokokątnego aparatu kosmicznego Cassini 2 sierpnia 2005 roku, w odległości około 617 000 kilometrów (383 000 mil) od Saturna. Skala obrazu wynosi 37 kilometrów (23 mil) na piksel.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją w NASA Science Mission Directorate, Waszyngton, D.C. Orbiter Cassini i jego dwie kamery pokładowe zostały zaprojektowane, opracowane i zmontowane w JPL. Centrum operacji obrazowania ma siedzibę w Space Science Institute w Boulder, Colo.
Więcej informacji na temat misji Cassini-Huygens można znaleźć na stronie http://saturn.jpl.nasa.gov. Strona główna zespołu ds. Obrazowania Cassini znajduje się pod adresem http://ciclops.org.
Oryginalne źródło: NASA / JPL / SSI News Release
