Najnowszy obraz gwiazdy V838 Monocerotis (V838 Mon) w Kosmicznym Teleskopie Hubble'a ujawnia dramatyczne zmiany w oświetleniu otaczających zakurzonych struktur chmur. Efekt, zwany echo światła, ujawnia niespotykane dotąd wzory pyłu, odkąd gwiazda nagle rozjaśniła się na kilka tygodni na początku 2002 roku.
Oświetlenie pyłu międzygwiezdnego pochodzi od czerwonej nadolbrzymowej gwiazdy pośrodku obrazu, która wyemitowała puls światła trzy lata temu, nieco podobny do zapalania lampy błyskowej w zaciemnionym pokoju. Pył otaczający V838 Mon mógł zostać wyrzucony z gwiazdy podczas poprzedniej eksplozji, podobnie jak w przypadku zdarzenia z 2002 roku.
Echo światła w przestrzeni jest podobne do echa dźwięku w powietrzu. Gdy światło z eksplozji gwiezdnej nadal rozprzestrzenia się na zewnątrz, różne części otaczającego pyłu są oświetlane, podobnie jak echo dźwiękowe odbija się od obiektów w pobliżu źródła, a później obiektów dalej od źródła. W końcu, gdy zacznie docierać światło z tylnej strony mgławicy, echo światła da iluzję skurczu, a ostatecznie zniknie.
V838 Mon znajduje się około 20 000 lat świetlnych od Ziemi w kierunku konstelacji Monoceros, umieszczając gwiazdę na zewnętrznej krawędzi naszej Drogi Mlecznej. Teleskop Hubble'a zobrazował V838 Mon, a jego światło odbija się echem kilka razy od wybuchu gwiazdy. Za każdym razem, gdy Hubble obserwuje to zdarzenie, widoczne są różne cienkie fragmenty pyłu, gdy puls światła nadal rozszerza się od gwiazdy z prędkością światła, tworząc ciągle zmieniający się wygląd. Podczas wybuchu, którego światło dotarło do Ziemi w 2002 r., Normalnie słaba gwiazda nagle się rozjaśniła, stając się 600 000 razy jaśniejszymi niż nasze Słońce.
Nowe zdjęcie V838 Mon, wykonane za pomocą Advanced Camera for Surveys Hubble'a, zostało przygotowane na podstawie zdjęć uzyskanych przez filtry izolujące światło niebieskie, zielone i podczerwone. Obrazy te zostały połączone, aby uzyskać pełnokolorowy obraz, który jest zbliżony do prawdziwych kolorów echa światła i bardzo czerwonej gwiazdy w pobliżu środka.
Oryginalne źródło: Hubble News Release
