Jeśli chcesz wiedzieć, jak mógłby wyglądać wodny świat krążący wokół innej gwiazdy, po prostu obserwuj naszą planetę… z daleka. Inny świat, taki jak nasz, krążący wokół odległej gwiazdy powinien być oczywisty - zakładając, że masz znacznie potężniejszy teleskop i użyj właściwych technik do analizy światła odbijającego się od wodnistego świata.
Naukowcy z Penn State i University of Hawaii opracowali technikę, która ich zdaniem pomoże zidentyfikować te wodniste światy; potencjalne domy do życia wokół innych gwiazd. Ta technika została szczegółowo opisana w najnowszym wydaniu czasopisma Ikar.
„Szukamy planet podobnych do Ziemi w strefie zamieszkania ich gwiazdy, zespołu niezbyt gorącego ani zbyt zimnego, aby istniało życie” - mówi Darren M. Williams, profesor fizyki i astronomii Penn State Erie. „Chcemy również wiedzieć, czy na tych planetach jest woda”.
Oto jak możesz odróżnić piekielną planetę, taką jak Wenus, od wygodniejszego wodnego świata, takiego jak Ziemia. Planeta taka jak Wenus ma bardzo gęstą atmosferę, która rozprasza światło słoneczne we wszystkich kierunkach. Z naszego punktu obserwacyjnego widzielibyśmy, jak ilość światła pochodzącego z planety zmienia się w zależności od jej położenia względem gwiazdy macierzystej. Podobnie jak Wenus, widzieliśmy, jak ta planeta pozasłoneczna przechodzi fazy, zmieniając jasność w bardzo przewidywalny sposób.
Świat wodny, taki jak Ziemia, wyglądałby znacznie ciemniejszy, gdy cały dysk jest oświetlony, ponieważ woda jest ciemniejsza niż brud. Ale kiedy planeta jest w półksiężycu, światło słoneczne spogląda na powierzchnię wody i wydaje się być jaśniejsze.
Astronomowie chcą monitorować krzywą światła odległej planety, gdy obraca się ona wokół własnej osi i okrąża swoją gwiazdę. Obserwując jasność światła pochodzącego z planety, powinni być w stanie ustalić, czy ma gęstą wenusyjską atmosferę, czy lepiej pasuje do wodnistego świata.
Sprzęt nie jest jeszcze gotowy, ale w ciągu najbliższych 10-20 lat prawdopodobnie zostanie zbudowane obserwatorium o wystarczającej czułości, aby zbierać światło z planet wielkości Ziemi krążących wokół innych gwiazd. Ta metoda powinna pomóc ustalić, czy będą to wodniste światy, zdolne do podtrzymywania życia.
Oryginalne źródło: Penn State News Release
