W kwietniu 2019 r.Amazon zasygnalizował zamiar wejścia na rynek satelitarnych usług internetowych. Podążając śladami SpaceX i ich systemu satelitarnego Starlink, Amazon zamierza wystrzelić tysiące satelitów internetowych w nadchodzących latach. Teraz, kiedy złożyli wniosek do FCC, mamy więcej szczegółów na temat jego planu.
Amazon nazywa swój system Project Kuiper i mają na myśli biznes. Zgodnie z wnioskiem do Federalnej Komisji Łączności (FCC) chcą oni umieścić na orbicie 3236 satelitów szerokopasmowych. To blednie w porównaniu do systemu Starlink SpaceX, który stara się umieścić na orbicie prawie 12.000 satelitów w ciągu najbliższych kilku lat. Ale wciąż jest to ogromne przedsięwzięcie.
W swoim zgłoszeniu FCC do projektu Kuiper Amazon twierdzi, że na świecie jest prawie 4 miliardy ludzi, którzy nie mają dostępu do niezawodnego internetu szerokopasmowego. Chcą pomóc wypełnić tę lukę w globalnej służbie swoim ambitnym projektem.
Gdzie zmieścimy wszystkie te satelity?
Jeśli to brzmi jak wiele satelitów, masz rację. Obecnie na orbicie wokół Ziemi znajduje się około 5000 satelitów (choć aktywnych jest tylko około 2000), a te konstelacje satelitów SpaceX i Amazon zwiększą tę liczbę o ponad 20 000, w tym wszystkie inne satelity uruchamiane co miesiąc przez rządy i firmy z całego świata świat.
Te satelity będą na niskiej orbicie ziemskiej (LEO), która jest najważniejszą nieruchomością w kosmosie. LEO rozciąga się na 2000 km (1200 mil), choć ściśle mówiąc, wysokość nie jest najlepszym sposobem na określenie LEO. Większość satelitów ludzkości znajduje się w LEO, w tym Teleskop Kosmiczny Hubble'a i Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS.)
Satelity projektu Kuipera zostaną zgrupowane w 98 różnych płaszczyznach orbity. Zostaną również pogrupowane w dwie pociski orbitalne: 590 km i 630 km (366 i 390 mil).
Istnieje więcej niż tylko przestrzeń fizyczna do zarządzania i przydzielania Amazonowi, SpaceX i innym satelitarnym dostawcom Internetu. Muszą także dzielić przestrzeń widma emisyjnego.
Satelity projektu Kuiper będą działać na częstotliwościach radiowych w paśmie Ka. Są to te same, których używa między innymi firma telefonii satelitarnej Iridium. Ustanowiono procedury dzielenia częstotliwości przez firmy bez ingerencji między sobą.
Podsumowując, Amazon twierdzi, że ich system nie obejmuje całego świata. Jeśli jesteś zbyt daleko na północ, jak Alaska lub zbyt daleko na południe, nie masz szczęścia. Ale większość światowej populacji będzie w zasięgu systemu.
Pojedynki kosmicznych miliarderów
Według SpaceX ich system Starlink może kosztować ponad 10 miliardów dolarów, a Musk powiedział, że mogą zarobić od 30 do 50 miliardów dolarów rocznie. Amazon nie wypowiedział się na temat kosztów ani zysków związanych z projektem Kuiper, ale prawdopodobnie jest to bezpieczne założenie, że liczby są w tym samym zakresie.
W tych liczbach nie ma zbyt wiele miejsca na filantropię, chociaż ci pojedynkowi kosmici miliarderzy - a zwłaszcza piżmo - lubią się nazywać filantropami.
Możesz zobaczyć, że motywem dla piżma jest filantropia (a także zyski generowane przez SpaceX). Musk dużo mówi o ludzkości, która musi się rozprzestrzenić z Ziemi, a ludzie z zapałem naukowym rozumieją jego sprawę. Ale w przypadku Amazon, jej prezesa i założyciela, Jeffa Bezosa, sytuacja wygląda nieco inaczej. Amazon to zorientowany na konsumenta kolos, który sprzedaje ci prawie wszystko, czego zapragniesz.
W swojej aplikacji do FCC Amazon mówi: „Misją Amazona jest bycie najbardziej skoncentrowaną na kliencie firmą na Ziemi, a Kuiper System jest jednym z naszych ambitnych projektów realizujących tę misję. System Kuiper dostarczy satelitarne usługi łączności szerokopasmowej dziesiątkom milionów nieobsługiwanych i niedocenianych konsumentów i firm w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie.
Brzmi świetnie. Dlaczego nie wszyscy na Ziemi mieliby mieć dostęp do szerokopasmowego Internetu? Wiele z tego, co dzieje się w Internecie, to kompletna bzdura i strata czasu, ale wiele z tego, co dzieje się w Internecie, jest również ważne i praktyczne. Wszyscy korzystamy z Internetu i wszyscy wiemy, że to prawda.
Ale w przypadku Project Kuiper, próba połączenia świata jest oznaczona dużym, dużym logo Amazon. I są największym na świecie sprzedawcą online, a niektóre źródła podają ich roczną sprzedaż netto na poziomie prawie 200 miliardów dolarów. Dlatego łączenie większej liczby osób z Internetem oznacza podłączanie większej liczby osób do Amazon. Brzmi jak inteligentny biznes.
W swojej aplikacji mówią, że „Amazon wykorzysta swoje zasoby i możliwości do opracowania, wdrożenia i połączenia Systemu Kuipera i sieci naziemnych, aby zadowolić klientów”. Hej, kto nie chce być zachwycony?
Konkurencja jest dobra, prawda?
Łatwo jest być sceptycznym lub wręcz podejrzliwym wobec działań miliarderów na świecie. Jeśli jesteś sceptyczny lub podejrzliwy, jedyną rzeczą gorszą niż to, że dwie gigantyczne firmy walczą o światowy biznes satelitarnego internetu szerokopasmowego, może być tylko jedna firma walcząca o to. Konkurencja utrzymuje niskie ceny i daje ludziom możliwości. Zresztą istnieją nie tylko dwie firmy.
Na rynek wchodzą także mniejsi gracze. OneWeb, Telesat i LeoSat Technologies zajmują się budowaniem, uruchamianiem i planowaniem własnych internetowych firm satelitarnych. W ciągu najbliższych kilku lat klienci będą mieli zestaw firm rywalizujących o swoją działalność.
SpaceX już wystartowało z niektórymi satelitami, a Amazon mówi, że gdy zaczną działać pierwszą grupę 578 satelitów na działającą orbitę, to w najbliższych latach, jeśli wszystko pójdzie dobrze, będą otwarte. Ciekawie będzie zobaczyć, jak konkurują o naszą firmę i jak mniejsze firmy znajdą nisze do wykorzystania. Na przykład LeoSat będzie miał satelity na orbitach polarnych, co oznacza, że mogą zapewnić globalny zasięg.
Amazon dobrze się bawi z tymi satelitami i rosnącym problemem kosmicznych śmieci. Ich satelity mają 10-letni okres użytkowania, a pod koniec tych dziesięciu lat satelity bezpiecznie się orbitują.
Poza tym niewiele wiemy na temat budowy satelitów. Nie wiemy też, kiedy będą je uruchamiać ani na jakich rakietach. Firma Blue Origin firmy Bezos opracowuje rakietę wielokrotnego użytku New Shepard, więc może będą korzystać z tego systemu. A może Amazon kupi przestrzeń po uruchomieniu SpaceX. (W końcu biznes to biznes).
Istnieje wiele innych szczegółów w aplikacji Project Kuiper FCC, które można wyświetlić tutaj.
