Źródło zdjęcia: NASA
Ostatnio zmieniono nazwę siedmiu asteroid na cześć astronautów promu kosmicznego Columbia. Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA zaproponowało ten pomysł, który został niedawno zatwierdzony przez Międzynarodową Unię Astronomiczną, która jest odpowiedzialna za utrzymanie nazw obiektów niebieskich.
Ostatnią załogę promu kosmicznego Columbia upamiętniono w kosmosie, gdy nazwano dziś na cześć siedem asteroid krążących wokół Słońca między Marsem a Jowiszem.
Załoga promu kosmicznego Columbia - komandor Rick Husband; pilot William McCool; Specjaliści misji: Michael Anderson, Kalpana Chawla, David Brown, Laurel Clark; a izraelski specjalista od ładunków Ilan Ramon będzie miał niebiańskie pomniki, które można łatwo znaleźć z Ziemi.
Nazwy zaproponowane przez NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia, zostały niedawno zatwierdzone przez Międzynarodową Unię Astronomiczną. Oficjalne centrum wymiany danych o asteroidach, Centrum Małych Planet Smithsonian Astrophysical Observatory, wydało dzisiaj dedykację.
Siedem planetoid odkryto w Obserwatorium Palomar w pobliżu San Diego w nocy z 19 na 21 lipca 2001 r. Przez byłego astronoma JPL Eleanor F. Helina, który przeszedł na emeryturę w lipcu 2002 r. Średnica siedmiu planetoid wynosi od pięciu do siedmiu kilometrów ( 3,1 do 4,3 mil). Obserwatorium Palomar jest własnością i jest prowadzone przez California Institute of Technology, Pasadena.
„Asteroidy istnieją już od miliardów lat i pozostaną jeszcze przez miliardy więcej” - powiedział dr Raymond Bambery, główny badacz systemu śledzenia Asteroid w pobliżu Ziemi. „Lubię myśleć, że za lata, dekady i tysiąclecia ludzie będą patrzeć w niebo, lokalizować tych siedmiu niebiańskich wartowników i pamiętać o poświęceniu złożonym przez astronautów z Kolumbii.”
28. i ostatni lot Kolumbii (STS-107) był 16-dniową misją poświęconą badaniom w dziedzinie nauk fizycznych, życia i kosmosu. Siedmiu astronautów na pokładzie Kolumbii pracowało 24 godziny na dobę, na dwie przemienne zmiany, z powodzeniem przeprowadzając około 80 osobnych eksperymentów. 1 lutego 2003 r. Kolumbia i jej załoga zaginęły nad zachodnimi Stanami Zjednoczonymi podczas ponownego wejścia statku kosmicznego w atmosferę ziemską.
Asteroidy to skaliste fragmenty powstałe po powstaniu Układu Słonecznego około 4,6 miliarda lat temu. Większość znanych planetoid krąży wokół Słońca w pasie między Marsem a Jowiszem. Naukowcy sądzą, że prawdopodobnie są to miliony planetoid, których wielkość waha się od mniej niż jednego kilometra (0,62 mili) do setek kilometrów.
Wykryto ponad 100 000 asteroid od odkrycia pierwszego z nich 1 stycznia 1801 r. Ceres, pierwsza odkryta asteroida, jest również największa o średnicy około 933 kilometrów (580 mil).
System śledzenia asteroid w pobliżu Ziemi jest zarządzany przez JPL dla biura NASA ds. Badań kosmicznych w Waszyngtonie, D.C. JPL jest oddziałem California Institute of Technology.
Informacje na temat systemu śledzenia asteroid bliskiego Ziemi JPL są dostępne na stronie http://neat.jpl.nasa.gov. Więcej informacji na temat nowo nazwanych planetoid znajduje się na stronie http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/columbia-tribute.cfm.
Aby uzyskać informacje o NASA w Internecie, odwiedź: http://www.nasa.gov.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
