Źródło zdjęcia: NASA / JPL
Kontrolerzy opublikowali pierwszy panoramiczny 360-stopniowy widok marsjańskiego krajobrazu zrobiony przez łazika Ducha. Jest nie tylko ładna, ale jest też przydatnym narzędziem dla naukowców zespołu, aby uzyskać wiedzę na temat terenu wokół łazika, aby mogli zacząć ustalać priorytety swoich celów. Jednym z ich największych zainteresowań jest to, jak ziemia w pobliżu łazika składała się jak dywan, gdy lądownik schował poduszkę powietrzną. To było zupełnie nieoczekiwane i wciąż nieco tajemnicze. Oczekuje się, że Spirit zejdzie z lądownika w ciągu dwóch dni.
Pierwszy 360-stopniowy kolorowy widok z łazika Spirit Mars Exploration Rover przedstawia szereg kuszących celów, od pobliskich skał po wzgórza na horyzoncie.
„Cała panorama jest już przed nami” - powiedział członek zespołu naukowców, dr Michael Malin z Malin Space Science Systems, San Diego. „To wspaniałe otwarcie do następnego etapu naszej misji”.
Zespół lotniczy Ducha w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia, kontynuuje postępy w kierunku zdejmowania łazika z platformy lądownika, ale spodziewano się go najwcześniej w czwartek rano. „Zaraz wykopiemy małego ptaka z gniazda” - powiedział Kevin Burke z JPL, główny inżynier mechaniki, który wyjechał z lądownika.
Kolorowa panorama to mozaika zszyta ze 225 zdjęć wykonanych kamerą Spirit. Rozciąga się na 75 klatek, trzy ramki na wysokość, z informacjami kolorystycznymi ze zdjęć przez trzy różne filtry. Obrazy zostały skalibrowane na Cornell University, Ithaca, N.Y., macierzystej instytucji dla dr. Jima Bella, lidera zespołu kamer panoramicznych.
Malin powiedział: „Widzenie panoramy całkowicie złożonej zamiast w pojedynczych kawałkach daje znacznie większe uznanie dla pozycji rzeczy i pomaga w kształtowaniu poczucia kierunku. Łatwiej jest mi wyobrazić sobie, gdzie jestem na Marsie, kiedy mogę patrzeć na różne kierunki w jednym widoku. Dla geologa terenowego jest to dokładnie to, na co chcesz spojrzeć, aby zrozumieć, gdzie jesteś ”.
Kolejny nowy produkt od Spirit pokazuje bardziej intrygujący kawałek ziemi w pobliżu lądownika, niż wcześniejszy widok tego samego obszaru. Naukowcy nazwali łatę „Magicznym dywanem”, ponieważ zachowała się pewna gleba po zeskrobaniu przez chowaną poduszkę powietrzną.
„Został oderwany i złożony jak kawałek dywanu przesuwającego się po podłodze”, powiedział członek zespołu naukowego dr John Grotzinger z Massachusetts Institute of Technology, Cambridge.
Następnym krokiem Ducha w przygotowaniach do wjechania na powierzchnię Marsa jest zerwanie jego ostatniego połączenia z platformą lądownika poprzez wystrzelenie noża do kabli, który Burke opisał jako „wybuchową gilotynę”. Zaplanowana kolejność to obrót w miejscu o 115 stopni zgodnie z ruchem wskazówek zegara, ukończony w trzech krokach w ciągu najbliższych dwóch dni. Jeśli na zdjęciach wykonanych w tym zakręcie nie widać żadnych przeszkód, planowany jest odjazd w kierunku północno-zachodniego punktu kompasu 286 stopni.
Spirit wylądował na Marsie 3 stycznia po siedmiomiesięcznej podróży. Jego zadaniem jest spędzenie kolejnych trzech miesięcy na badaniu skał i gleby w celu uzyskania wskazówek, czy przeszłe środowisko w Kraterze Gusiew było kiedykolwiek wodniste i odpowiednie do podtrzymywania życia. Podwójny łazik Spirit Exploration Rover, Opportunity, dotrze do Marsa 24 stycznia PST (25 stycznia czasu uniwersalnego i EST), aby rozpocząć podobne badanie miejsca na szerokiej równinie Meridiani Planum, po przeciwnej stronie planety od Krateru Gusiewskiego .
NASA JPL, oddział California Institute of Technology, Pasadena, zarządza projektem Mars Exploration Rover dla NASA Office of Space Science w Waszyngtonie. Informacje o NASA i misji Mars w Internecie można znaleźć na stronie: http://www.nasa.gov. Dodatkowe informacje o projekcie są dostępne w Internecie pod adresem: http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Informacje o misji są również dostępne na Uniwersytecie Cornell, pod adresem: http://athena.cornell.edu.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
