Największymi gwiazdami we Wszechświecie są czerwone gwiazdy nadolbrzymowe. Rzućmy okiem na to, skąd pochodzą czerwone nadolbrzymie gwiazdy.
Czerwone nadolbrzymy są podobne do czerwonych olbrzymów. Tworzą się, gdy gwiazda zaczyna brakować wodoru w rdzeniu, zaczyna się zapadać, a następnie zewnętrzne powłoki wodoru wokół rdzenia stają się wystarczająco gorące, aby rozpocząć fuzję. Podczas gdy czerwony olbrzym może powstać, gdy gwiazda o masie naszego Słońca wyczerpie się z paliwa, czerwony nadolbrzym pojawia się, gdy gwiazda o więcej niż 10 masach słonecznych rozpoczyna tę fazę.
Pięć największych znanych nadolbrzymów w galaktyce to czerwone nadolbrzymy: VY Canis Majoris, Mu Cephei, KW Sagitarii, V354 Cephei i KY Cygni. Każda z tych gwiazd ma promień większy niż 1500 razy większy niż Słońce. Dla porównania, zwykły czerwony olbrzym jest tylko 200 do 800 razy większy od Słońca.
Czerwone nadolbrzymie gwiazdy nie trwają długo; zwykle tylko kilkaset tysięcy lat, może nawet milion. W tym okresie rdzeń czerwonego nadolbrzyma nadal łączy coraz cięższe pierwiastki. Proces ten kończy się, gdy żelazo gromadzi się w jądrze gwiazdy. Żelazo jest odpowiednikiem popiołu, jeśli chodzi o syntezę jądrową. Proces stapiania żelaza wymaga w rzeczywistości więcej energii niż uwalnia.
W tym momencie wiele czerwonych nadolbrzymów wybuchnie jako supernowe typu II.
Napisaliśmy tutaj wiele artykułów o gwiazdach w Space Magazine. Oto artykuł o największej gwiazdy we Wszechświecie, a także artykuł o trzech największych odkrytych gwiazdach.
Chcesz więcej informacji o gwiazdach? Oto publikacje prasowe Hubblesite na temat gwiazd i więcej informacji z NASA wyobrażających sobie Wszechświat.
Nagraliśmy kilka odcinków Astronomy Cast o gwiazdach. Oto dwa, które mogą Ci się przydać: Odcinek 12: Skąd pochodzą gwiazdy Baby i Odcinek 13: Gdzie idą gwiazdy, gdy umierają?
