Dość cholernie duży, powiedziałbym.
Powyższa ilustracja pokazuje względną skalę komety, którą sonda Rosetta i Philae ESA będą badać „z bliska i osobiście” jeszcze w tym roku. I chociaż można powiedzieć, że jądro komety 67P / Churyumov-Gerasimenko ma średnicę około trzech na pięć kilometrów, to całkiem inna jest widzieć ją w kontekście bardziej znanych obiektów. Pomyśl o tym - kometa tak wysoka jak Mt Fuji!
W chwili pisania tego tekstu Rosetta ma 35 dni na podejście do komety 67P / C-G, w odległości około 51 000 km (31 700 mil) i zamknięcie. Trzy manewry „wielkiego poparzenia” wykonano już między 7 maja a 4 czerwca, aby dostosować kurs statku kosmicznego w kierunku nadlatującej komety, a po mniejszych 18 i 2 czerwca pozostało jeszcze pięć. Zobacz szczegóły manewrów spalania Rosetty tutaj.
Choć są niezwykle wrażliwe, instrumenty Rosetty - które były w stanie wykryć parę wodną pochodzącą z Komety 67P / C-G z odległości ponad 360 000 km - nawet wąchały wydech hydrazyny z własnych poparzeń.
Na szczęście pozostałe poparzenia są stosunkowo niewielkie w porównaniu z pierwszymi trzema, przy czym końcowy jest bardzo krótki, więc jakiekolwiek zanieczyszczenie danych własnym wydmuchiem Rosetty nie powinno stać się problemem, gdy statek kosmiczny rozpocznie orbitę w sierpniu.
Czytaj więcej: Kometa Rosetta już poci się w małe rzeczy
Rozpoczęta w marcu 2004 r. Misja ESA Rosetta będzie pierwszą orbitą i sondą na komecie, obserwując jej skład i zachowanie zbliżając się do Słońca w 2015 r. Kliknij tutaj, aby zobaczyć, gdzie jest teraz Rosetta.
Źródło: blog Rosetta ESA
Uwaga: Podczas gdy 3-5 km wydaje się dość duże (szczególnie gdy stoi na końcu) jądra komet mogą być znacznie większe, o średnicy od 10 do 20 km, aż do ogromnego rozmiaru 40+ Hale-Bopp. W miarę przemieszczania się komet 67P / C-G jest dość średni. (Z wyjątkiem tego, że przyjdzie sierpień, to będzie tylko kometa z holowanym statkiem kosmicznym!)
