Szereg radioteleskopów po raz pierwszy połączył się z różnymi lokalizacjami w Europie, tworząc największy teleskop na świecie o szerokości prawie 1000 km. Zdjęcia kwazara 3C196, czarnej dziury w odległej galaktyce, zostały wykonane w styczniu 2011 r. Przez Międzynarodowy Teleskop LOFAR (ILT). LOFAR to sieć teleskopów radiowych zaprojektowana do badania nieba przy najniższych częstotliwościach radiowych dostępnych z powierzchni Ziemi z niespotykaną rozdzielczością.
Teleskop z siedzibą w Wielkiej Brytanii w Obserwatorium Chilbolton w Hampshire został dodany do sieci i jest najbardziej wysuniętą na zachód „stacją teleskopową” w LOFAR.
„To bardzo ważne wydarzenie dla projektu LOFAR i świetna demonstracja tego, co wnosi Wielka Brytania”, powiedział Derek McKay-Bukowski, kierownik projektu STFC / SEPnet w LOFAR Chilbolton. „Nowe obrazy są trzykrotnie ostrzejsze niż było to możliwe przy LOFAR. LOFAR działa jak gigantyczny obiektyw zmiennoogniskowy - im więcej dodajemy radioteleskopów, a im dalej od siebie, tym lepsza rozdzielczość i czułość. Oznacza to, że możemy zobaczyć mniejsze i słabsze obiekty na niebie, co pomoże nam odpowiedzieć na ekscytujące pytania dotyczące kosmologii i astrofizyki. ”
„To fantastyczne” - powiedział profesor Rob Fender, lider LOFAR-UK z University of Southampton. „Połączenie sygnałów LOFAR jest bardzo ważnym kamieniem milowym dla tego prawdziwie międzynarodowego obiektu. Po raz pierwszy sygnały z radioteleskopów LOFAR w Holandii, Francji, Niemczech i Wielkiej Brytanii zostały z powodzeniem połączone w superkomputerze LOFAR BlueGene / P w Holandii. Połączenie między teleskopem Chilbolton a superkomputerem wymaga prędkości Internetu 10 gigabitów na sekundę - ponad 1000 razy szybciej niż typowe domowe łącza szerokopasmowe - powiedział profesor Fender. „Zapewnienie bezproblemowego połączenia było wielkim wyczynem, wymagającym ścisłej współpracy między STFC, przemysłem, uniwersytetami w całym kraju i naszymi międzynarodowymi partnerami.”
„Obrazy pokazują fragment nieba o szerokości 15 stopni (wielkości tysiąca pełnych księżyców) wyśrodkowany na kwazar 3C196”, powiedział dr Philip Best, zastępca lidera LOFAR-UK z University of Edinburgh. „W świetle widzialnym kwazar 3C196 (nawet przez teleskop kosmiczny Hubble'a) jest pojedynczym punktem. Dodając stacje międzynarodowe, takie jak ta w Chilbolton, ujawniamy dwa główne jasne punkty. To pokazuje, w jaki sposób Międzynarodowy Teleskop LOFAR pomoże nam dowiedzieć się o odległych obiektach bardziej szczegółowo. ”
LOFAR został zaprojektowany i zbudowany przez ASTRON w Holandii i jest obecnie rozszerzany na całą Europę. Oprócz głębokiej kosmologii LOFAR będzie wykorzystywany do monitorowania aktywności Słońca, badania planet i lepszego zrozumienia burz i burz geomagnetycznych. LOFAR przyczyni się również do przygotowań Wielkiej Brytanii i Europy do planowanego globalnego radioteleskopu nowej generacji, Square Kilometer Array (SKA).
Źródło: STFC
