Galaktyczne wichury Messiera 82 emanują z wielu młodych gromad gwiazd, a nie z jednego źródła, mówią astronomowie, którzy opublikowali dziś ten nowy obraz.
Międzynarodowy zespół naukowców, kierowany przez Poshaka Gandhiego z japońskiej agencji ds. Lotnictwa i kosmonautyki (JAXA), wykorzystał teleskop Subaru do stworzenia nowego widoku M 82 przy długościach fal podczerwonych, które są 20 razy dłuższe niż te widoczne dla ludzkiego oka.
M 82 (09h 55m 52,2s, + 69 ° 40 ′ 47 ″) znajduje się blisko kadzi Wielkiego Wozu w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy i jest najbliższą galaktyką w odległości około 11 milionów lat świetlnych od Ziemi.
Połączenie dużego zwierciadła głównego 8,2 m teleskopu Subaru oraz jego chłodzonej kamery i spektrometru w podczerwieni (COMICS) pozwoliło zespołowi uzyskać ostry, powiększony widok wewnętrznego obszaru galaktyki.
Wcześniejsze obserwacje M 82 z teleskopami na podczerwień, w tym środkowy i dolny obraz w trzyczęściowej serii, wykazały, że emanuje z niego bardzo silny wiatr - „super wiatr”, który składa się z pyłu gazowego i rozciąga się na setki tysięcy lata świetlne. Ta potężna wichura wyrzuca materiał z galaktyki z prędkością około pół miliona mil na godzinę, zamiatając go z centralnych regionów i odkładając go daleko i daleko w całej galaktyce i poza nią. Zawartość tego materiału to nasiona dla układów słonecznych takich jak nasz i być może dla samego życia. Zakurzony super wiatr wieje jasno w podczerwieni, ponieważ miliardy jasnych, nowo powstałych gwiazd nagrzewają go.
Dzięki nowemu wizerunkowi Subaru naukowcy uzyskali wgląd w źródła superwindu.
„Odkryto, że wiatr pochodzi z wielu miejsc wyrzutu rozmieszczonych w setkach lat świetlnych, a nie z jakiejkolwiek pojedynczej gromady nowych gwiazd. Możemy teraz rozróżnić „filary” szybkiego gazu, a nawet strukturę przypominającą powierzchnię „bańki” o szerokości około 450 lat świetlnych ”- wyjaśnił Gandhi.
COMICS ma detektory szczególnie biegłe we wskazywaniu obecności ciepłego pyłu, który, jak stwierdzono, był o ponad 100 stopni cieplejszy niż większość materiału wypełniającego resztę galaktyki. Powszechny, ciągły przepływ energii z młodych gwiazd do galaktycznej przestrzeni utrzymuje pył w cieple.
Dalsze spostrzeżenia z obrazu Subaru pojawiają się w połączeniu z poprzednimi obrazami Hubble'a i Chandry. Ich integracja tworzy piękną mozaikę, przedstawioną na zdjęciu ołowiu, która daje pierwszą okazję do izolacji właściwości podczerwieni M 82. Na podstawie tych danych naukowcy mogą badać szerokie spektrum promieniowania różnego rodzaju obiektów rozmieszczonych na płaszczyźnie galaktyki, w tym supernowe, gromady gwiazd i czarne dziury.
Pozostaje wiele pytań, na przykład o to, ile więcej gwiazd zawiera galaktyka - wiele z nich wciąż może być przysłoniętych przez pył formowania się gwiazd - i czy M 82 jest gospodarzem aktywnie rosnącej supermasywnej czarnej dziury.
Wyniki przedstawiono w artykule „Ograniczone dyfrakcją obrazowanie Subaru M82: ostry widok rdzenia gwiazdy w średniej podczerwieni” autorstwa P. Gandhi, N. Isobe, M. Birkinshaw, D.M. Worrall, I. Sakon, K. Iwasawa i A. Bamba, w Publikacje Japońskiego Towarzystwa Astronomicznego, w. 63 (2011), w druku.
Źródło: komunikat prasowy Subaru
